※↑の続きです。

「スカラースパーク……！　私たちは、なにをすれば？」
「汝らの心をひとつにし、世界の修復を念じるのだ。あとは我々がやる」
　ピンキーとMMがメタンガスを噴射しながら上昇してきて、ぬーぼーと綾子の横に並ぶ。
「我々も心を得た者、手伝います。いいですね、MM？」
「ええ、もちろんです」
「それじゃあ始めるわよ。貴方たち、目を閉じて集中して！」
　綾子の言葉に、舞たちは瞼を下ろした。舞は全員が本当に目を閉じているか確かめようと、細目でぬーぼーの内部を見渡す。同じことをしているイチコと視線が重なり、お互いバツが悪そうにちゃんと目を閉じた。

（クソ穴を閉じて、この狂った世界を元に戻す！）
　念じると、全身がぼわっと熱くなる。さきほどスカラー波をまとったときと同じ感覚だ。
　すると言葉がどこからともなく、頭の中に響く。珊瑚の声だ。
（穴を閉じて、この世界を元に戻す！）
　この場にいる者たちとスカラー電磁波を介して思念を共有できる状態らしい。珊瑚はまともに念じてくれていたというわけだ。
　さらに、他の者たちの声が次々と聞こえてくる。
（顔以外の取柄がほしい……）
（ブチ殺す！）
（あの穴、つんつんしたい）
（新作カレーは、どんなスパイスを調合しようかな）
（シン・ヤキソバンは結局なにも活躍できなかったなあ……）
（どうにかしてインボイスを回避できないかしら。余計に税金を取られるなんて癪ね）
　世界を救うには程遠い邪念ばかりであった。そうしているあいだにも穴は広がり、空に浮かぶシティ・オブ・チンタマの街並みが、よりハッキリとしたものになっていく。アヌス02とこちら側が接近しているのだ。

　この体たらくに、スカラー電磁波の怒りが爆発する。
（汝ら！　こんなときくらい真面目にやれんのか！）
（ごめんごめん、私が言って聞かせるから）とイチコが念で謝罪する。
（イチコさんだってふざけてたでしょ！）
（いいから聞いて。みんな、今考えることはひとつだよ。『世界を救ったら姐さんの奢りで新年会をやる』。いい？）
（こらっ、イチコ！）
　この問いかけに「おお～っ！」と期待をこめた歓声が揃う。
（ああもう、仕方ないわね！　それでいくわよ！　せ～の！）
　諦めた綾子が音頭を取り、今度こそスカラースパークのために念じる。
（世界を救ったら新年会！）
（社長のおごり！）
（飲み放題！）
（食べ放題！）
　途端、舞の全身が熱を増す。目を閉じたままでも、スカラー電磁波の輝きが強まったとわかる。
（よし。では叫ぶのだ『スカラースパーク』と！）

「スカラァスパァァァク！！」

　叫びと共に、舞たちを包んでいたスカラー波の青い光がぬーぼーに集束されていく。そして光は青い球体――スカラースパークに形を変え、穴へ向けて勢いよく発射される。
　舞は様子を見ようと目を開けたが、太陽を直視したような眩しさに顔を背け、両手で視界を覆ってしまった。細目を開けて様子をうかがうと、スカラースパークが穴の中に突入し、内部で青い閃光を伴って爆発を起こす。穴が回転して渦を巻き、収縮を始めた。ちんたま市全域を覆うほどの大きさが、浣腸ビルが通れるか通れないかのサイズまで瞬く間に縮んでいく。同調してチンタマの街並みも遠く、薄くなっていった。
「ふおおおっ！　スカラー電磁波すげーっ！」
　イチコが喜んだのも束の間、穴の収縮が止まり、逆方向に渦を巻いて少しずつ大きくなり始めてしまう。
「いかん、威力が足りん！　汝ら、もう一度だ！」
　舞たちが念じると、スカラースパークが再発射される。穴は動きを一時的に止めたものの、また拡大が始めてしまう。加えて、ぬーぼーの内部に亀裂が入った。先行者が崩壊したときと似ており、舞はイヤな予感に駆られる。
「こ、これ以上は、器が耐えられん。ここまでのようだ……」
　予感は的中し、ぬーぼーが最悪の事態を宣言した。

　イチコが両手をこすり合わせ、頭を下げる。
「あと一回、あと一回だけお願い！　なんでもしますから！」
「本当に、なんでもするか？」
「本当、本当！　約束します、はい！」
　イチコが感情をこめずに言う。踏み倒すつもりだと舞は悟った。
「よかろう。しかしこのままでは、根本的にチカラが……想いの強さが足りぬ。今すぐこの場へ誰か呼べぬか？」
「え～っ、麻雀の人数合わせじゃないんだからさあ。ビーバー店長たちはどこいるかわかんないし、ウラシマは連絡が通じないし。え～っと、え～っと」
　イチコはスマホの連絡帳を素早くスライドさせるが、都合のいい人間は見つからない。
「ここにいるナリよ」
　イチコの肩に、短い鋼鉄の手が置かれる。
「愛助！　マーシーも！」
　愛助とマーシーが意識を取り戻していた。
「話は聞こえてたわ。スカラー電磁波さん、ふたり追加でどうかしら？」
「どうにかしてみよう。さあ、念じよ！」
（世界を救ったら新年会！）
（シメはコロッケそばナリ！）
（あたしの居場所を守る！）
（領収書を切るのを忘れずに！）
（電話予約もしっかり！）

「スカラァァァッ！　スパァァァァァァク！！」

　発射。
　閃光。
　爆発。
　そして収縮した大穴に、浣腸ビルの残骸が吸い込まれていく。先行者のパーツとなっていた機械蜘蛛たちも。ピンキーたちに心を与えられ、戦いを放棄した蜘蛛たちも。この世界の異物が、すべて穴の向こうへ消えていく。

　同時に、ぬーぼーの崩壊が始まった。ぬーぼーの口が開き、舞たちは外へ出て迎えに来たピンキーとMMに乗り移ろうとする。“異物”を例外として。
「マサヨさん、愛助！　早く脱出しなきゃ！」
　舞が急かしても、マサヨたちは立ち尽くしたまま車に乗り移ろうとしない。マサヨは寂しげな微笑みを浮かべて、首を横に振った。
「私たちはアヌス02へ行くわ。この身体にはアヌス02の機械が埋めこまれている。愛助は元々向こうのロボット。この世界に存在してはいけないの」
「そんな！　一緒に新年会しようって約束したじゃないですか！！」
「いつかの楽しみにしておくナリよ」
「マーシー、行っちゃダメだ！　キミたちの居場所は探偵社だろう！？」
「ありがとう、わかってる。探偵社は私たちの帰る場所。こんなこと思えるのは初めて。だから私たちは寂しくない。アヌス02で罪を償ってくる。あっちの世界の復興を手伝うの」
「マーシーたちは償う必要なんてないよ！」
「そうだね。でも異物であるという事実は変えられないわ。だったらあるべき場所で頑張りたい」
「イヤだ！　せっかくまた会えたのに！」
　ダダをこねるイチコに、ピンキーが非情な事実を告げる。
「間もなく、浮上を維持するためのガス残量がなくなります……」
　機械的に読み上げながら、感情を押さえこむ声の震えがあった。
　マサヨが愛助を胸元へ抱え上げる。
「イチコ、水原。私たちを“送って”くれる？」
「っ……！」
「イチコさん、送ってあげましょう。マサヨさんと愛助の決意を無駄にしてはいけません」
　舞に諭され、イチコは力なくうなずいた。
　ふたりは軍団をどかして、舞が助手席に、イチコが運転席に乗りこむ。
　マサヨが微笑んだ。愛助はディスプレイに「(*^-^*)」を浮かべた。
　ピンキーのフロントバンパーが、そっと優しくマサヨたちに触れる。
　淡い光に包まれマサヨと愛助は、粒子となって舞い上がり、閉じゆく大穴の中へ消えていく。降下していくピンキーの中で、舞とイチコは仲間の旅立ちを見送った。

「返送、完了」

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▼名前：田代まさよ、愛助（Assassin Intelligence Spport Ultimate Killing Expert）

▼年齢：田代(26歳)、愛助(製造年数3年)

▼性別：田代（女）、愛助（コロッケそばが似合うダンディな男になりたい）

▼職業：ピンピンカートン探偵社アルバイト

▼能力
　田代：
　愛助：ロボットの制御

▼状況
　長くなるため、別途経過報告書を作成します。

▼対処
　田代と愛助の希望を受け、森川と水原が返送。　

▼備考
　森川と水原の精神的負担を考慮し、報告書の作成は七宝が代理で担当。
　マサヨさん、愛助、またカラオケ行きましょうね！

（七宝 珊瑚の報告書より）
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　ピンキーとMMは最後のガスを噴射して衝撃を抑え、無事に地面へ着地した。舞たちが降車したところへ、綾子が翼をはばたかせ、滑るように空から降りてくる。
　大穴は閉じられた。チンタマも見得ない。空は嘘のように青かった。
　ぬーぼーは崩壊……ではなくミシミシと音を立て、ぬいぐるみサイズとなって綾子の両手の中に落ちてくる。
「魔力のボディを維持できなくなったのね」
　綾子がぬーぼーの頭をポンポンと叩く。
「巨大ロボじゃないんですか？」舞が素朴な疑問をぶつける。
「このぬいぐるみを媒介に、魔法で大きくしたのよ」
「どうして、ぬーぼーなんでしょうか？」今度は珊瑚が訊ねる。
「媒介は別になんでもよかったんだけど、事務所でぬーぼーを食べてたら、パッケージの黄色い子と目が合ってね。ネットオークションで、ぬいぐるみを買ったのよ」
「あ～っ！　冷蔵庫のぬーぼー食べちゃったの姐さんか！　ひとつふたつならまだしも、全部食べたでしょ！」
「し、しまった！」
「独り占めはよくないぞ、吸血鬼」
　ぬいぐるみ化したぬーぼーが、片腕をぎこちなく動かす。まだスカラー電磁波の意思が宿っていたようだ。
「だが汝の税金対策ロボがあったからこそ、事態を解決できた」
「貴方が介入してくれたおかげよ、スカラー様」
「……アヌス間の接触が始まるのは、遥か未来のはずであった。精神と文明がともに成熟しきったとき、我らが異なるアヌス同士の交流を導くはずであったのだ。しかし未熟な天才が邪悪なる意思で、歴史を歪めてしまった。特異点に触れることで、世界の因果もな」
　ぬーぼーがイチコと軍団をみる。シン・ヤキソバンと変態スリングショット水着が一瞬で元の色ジャージに戻った。綾子がぬーぼーを抱いたまま、その顔を覗きこむ。
「これで修復された……ということでいいのかしら？」
「ひとまずは。だが特異点は全マルチアヌスの因果を変えることのできる、唯一無二の人間。今後どういった形で再び歪みが起こるかはわからぬ」
　その特異点は、ウネウネ棒をウインウインと電動させて遊んでいる。
「それで偉大なるスカラー電磁波様は、イチコをどうするおつもり？」
「当面は静観しよう。彼女には、運命を導く者がいる」
　ぬーぼーは小さな目で舞を見てきた。
「水原 舞よ。どうか特異点を頼む」
「はあ……まあ。運命とかはわかりませんけど、わかりました」
「介入できる時間は、間もなく終わりのようだ。森川イチコよ、約束の件だが」
　ぬーぼーが短い指をイチコに向けるが、当の本人は下手くそな口笛を吹き、そっぽを向いている。スカラースパークを使用する際に「なんでもする」と約束をしたが、やはり踏み倒すつもりのようだ。
「カッスカスの口笛はやめんか！」
「ハハッ……やっぱり約束守らなきゃダメ？」
「ダメ。そう遠くない未来、汝には我々のもとで共に働いてもらう」
「ええっ、出張？　どこで？　日帰りはダルいから宿手配してよ」
「時間や空間という概念を超え、あらゆる世界、あらゆる時代を正しく導くのだ。それこそが特異点の真なる役目」
「特異点の、真なる……」
「“そのとき”が訪れれば、おのずと明かされるだろう。汝の名、汝がどこから来たのか」
「私の本名！？　どこの世界から来たのかも！　いやいや、今すぐ教えてよ」
「……時間のようだ。また会おう、さらばだ」
　そう言い残したのを最後に、ぬーぼーはぐったりして動かなくなる。寸止めを食らったイチコは、ぬーぼーの首を締めにかかる。
「時間や空間を超越できるくせに、時間切れはないでしょ～！　このっ、戻ってこい！　こいつ、こらっ！」
　しかし、ぬーぼーは手足をだらんとさせたまま動かない。綾子がイチコからぬーぼーを引きはがす。
「私のなんだから乱暴なことしないでよ」
「くっそ～っ！」
　イチコは悔しさに地団太を踏む。が、すぐにあっけらかんとした顔で言った。
「ま、しばらくは森川イチコでいいか。脱税吸血鬼の下で、この世界のために働くよ」
「人聞きの悪いこと言うんじゃないの、脱税はしてないわよ！」
「ハハーッ！」
　今すぐスカラー電磁波に連れられて、イチコが遠くへ行ってしまうことはないらしい。だが遠くない未来、別れの時は確かに訪れる。その事実に舞の口は重く閉ざされた。行き場のない想いが交通渋滞を起こし、溢れそうになるのをどうにかこらえた。

　綾子がぬいぐるみの腹をつつきながら、一同を見渡す。
「みんな、おつかれさま。撤収して、新年会にしましょう」
「やった～！」
　舞、イチコ、珊瑚、軍団、ピンキー、MMが一斉に万歳して歓声をあげる。綾子は「ふふっ」と楽しげに笑ってから、指で宙に円を描く。
「岸田と残りの軍団……それからマサヨと愛助も呼ばなくちゃね」
「社長、チカラの使い過ぎでボケちゃったんですか？　マサヨさんと愛助は……」
「フフン、ボケたのは貴方じゃなくて？　轢いた返送者は追跡できるし、呼び寄せることもできるのよ。去年使ったばかりでしょ」
「あっ！！」
　こちらの神沼が起こした事件を思い出した。神沼のゲロを飲み、強制的に異世界へ転移させられた人々を、綾子が呼び戻したことがあったのだ。
「でもいいんですか？　スカラー電磁波に怒られるんじゃ」
「アレには昔から黙認してもらってるの。２～３時間こっちへ遊びにくる程度、わけないわ。長くなるから、詳しくはまた今度ね」
「まあ、そういうことなら……」
　綾子が円を描いた場所に、人が通れるサイズの黒い穴が発生する。
「水原、いつもの蕎麦屋さんに電話で予約しといて。あと昨日キャンセルしちゃったこと謝っといて」
「そんなあ！　……わかりました」
　舞が電話をかけている間に、綾子は穴の中へずけずけと顔を突っこんで叫んだ。
「マサヨ、愛助、新年会やるからいらっしゃい。あ、そこのモヒカンさん。うちのバイトが世話になったわね。よろしければ一緒にいらして。水原～、ひとり追加ね」
「はぁ～い。あの、すみません、大将。あ、聞こえてました？　助かります。ではまたのちほど。はい、はい、失礼いたしま～す」

つづく。