28歳最後の日、
街路樹の脇で鳩が死んでいるのを見かけた。
正直なところ鳥は苦手なのだけれど、
土の上に倒れて目を瞑るその鳩は
今まで目にしたどの動物より安らかな顔をしていて
思わず頬や頭を撫でてみたくなった。

スマホを取り出し「鳩　死骸　見つけたら」で
検索してみるが、今日はあいにく日曜日。
役所の死骸処理班へかけた電話は繋がらない。
どうやら自力で処理するしかないらしい。

いったん家にビニール袋を取りに帰り、
鳩を抱き抱えて、自宅に持ち帰り、
燃えるゴミの日まで玄関先で保管。
2日後の朝、ゴミ収集車の中に飲み込まれる
柔らかな鳩のからだを想像する。

近くのスーパーで当初の目的であった買い物を済ませ、
とりあえず自宅へ戻ると、急に雨足が強くなった。
雨粒でほんのり湿ったコートを着たまま
半額シールの貼られた総菜を冷蔵庫に片付ける。
生ゴミにまみれて潰される鳩をもう一度想像すると、
再び玄関を飛び出す気力は無くなっていた。

29歳最初の日、
鳩の死体は居なくなっていた。
念の為にと持ってきたビニール袋を
ポケットの中でギュッと握り締めると
自分の心にもギュッと確かに皺が寄った。

そのまま何事も無かったように満員電車に飲み込まれながら、
穏やかな死に顔を何度も思い浮かべて小さな命を弔う。
それが途轍もなく身勝手で独り善がりな
ただの自己満足と解りながら。

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