昨日はこすもす公園のオーナー藤井了（さとる）さんとサエコさんに感謝と慰労する会、
「ありがとうこすもす公園」
の日だった。

こすもす公園は、釜石市の西の山側にあって、
東の海側のように津波の被害は受けてない地域にある。

もともとはコスモス畑だった。
背の高いコスモスがきれいに咲く癒やしの場だった。

藤井さんご夫婦はコスモス畑を手づくりの公園に変えた。
釜石にあった公園や広場はすべて、
被災者のための仮設住宅が建てられたからだ。
それで、子どもたちが遊ぶ場所がなくなった。
保育園、幼稚園、小学校の子どもたち、
釜石市内だけではなく、クルマで１時間も２時間もかかるところからも遠足としてやってきた。

やさしい公園だった。
公園内のものはすべて、食べられるか、土に還るものだった。
流木を利用した背の大きな滑り台、
公園の中心部には広く深く穴が掘られ、
立体的に遊べるところだった。
全体的に地面にはチップが敷かれ、
転んでも平気な安全に遊べるところだった。

大豆やじゃがいもを育てる畑もあった。
野草もいっぱい茂っていた。

イベントもたくさんやった。
地元のミュージシャンのライブや、
数百個のろうそくを灯したキャンドルナイト。
100人のサンタクロースによるクリスマスパーティも。

ここで出会って、結婚式をした家族もあった。

オトナたちが復旧・復興をしているときに、
まなざしを向けてもらえなかった、
子どもたちのための遊び場、
子どもたちの笑顔をつくり続けた。

宿泊施設が不足していたので、
頼まれれば自宅を民泊として提供した。
有名な建築家やアーティストやジャーナリストが、
藤井さん家で布団を敷いて寝て、
朝ごはんを食べて、市内に向かっていった。

まさに、釜石の復興の後方支援を担ってきた。
藤井さんご夫婦はそんなことをしている意識はなく、
釜石市民もそんな恩恵を受けている意識もない。
しかし確実に、釜石の復興に和みと癒やしと彩りを与えたのは、
こすもす公園だった。

震災から10年が経ち、
釜石のいろんなところに公園や広場がつくられ、
こすもす公園には子どもたちの姿が見られないようになり、
「役割は終わった」と去年、閉園とした。

さとるさんは、会のあいさつで、
「ここでたくさんの人たちと出会いました。
その人たちとの出会いが、わたしの財産です」
と。

サエコさんは、
「こころからいっぱい、いっぱい感謝してます。
みなさんとずっとつながっていきたい。
その思いを込めて」

かんぱーい！　

公園づくりを手伝って、最後までメンテナンスに携わってくれた、
10人ぐらいの小さな小さな、感謝のパーティだった。