第13章　Active Start 　〜活動の始まり〜

はじめに

この章では、なぜアクティブスタート（生まれて最初の6年間）に身体活動が重要なのか、そしてその時期にどのような身体活動が最も重要なのかを説明します。
また、この時期に子どもの脳に起こる重要な変化と、身体活動がどのように脳の最適な発達を促すかについて説明します。
この時期は心身の変化が激しく、体を動かすことが大好きになり、毎日の活動習慣が身につく時期です。この時期の子どもは、やること、やらないことの多くが親や養育者によってコントロールされ、時間の使い方の自主性がほとんどないため、体を動かすロールモデルが必要となります。

アクティブ・スタートの重要性

アクティブスタートは、アスリートの長期的な発達（LTAD）の7つの段階のうちの最初の段階であり、男女ともに出生から6歳までを対象としています。この段階の主な目的は、基本的な動きを習得し、それを遊びの中でつなげていくことです。
また、体を動かすことが大好きになり、毎日の活動の習慣を身につけることができる時期でもあります。この時期、幼児は活発に身体を動かす模範となる歳上のモデルが必要となります。特に、一緒に多くの時間を過ごす親（大人の保育者）との出会いが大切で、その中で一緒に遊ぶことが必要になります。

身体活動は、子供時代を通じて健康的な発達に不可欠ですが、特に最初の6年間は重要です。この時期の身体活動には、他にも以下のような利点があります。
・脳機能、協調性、社会性、運動能力、感情、リーダーシップ、想像力の発達を促進する。
・子どもが自信を持ち、自尊心を高めることができる。
・丈夫な骨と筋肉を作り、柔軟性を高め、良い姿勢とバランスを養い、体力を向上させ、ストレスを軽減し、睡眠を改善するのに役立つ。
・健康的な体重を維持する。
・子供たちが巧みに動くことを学び、活動することを楽しむようになる。

身体活動は、子供の日常生活の一部として楽しく定期的に行われるべきで、構造化されたり、要求されたり、子供に強制されるものではありません。刺激的な環境の中で活発に遊ぶことが、幼児にとって身体を動かすための最良の方法です。この時期の子どもは、毎日少なくとも60分の身体活動を必要とします。この活動時間は連続したものであってはならず、短時間の活発な遊びを何回かに分けて行うことが必要です。

アクティブ・スタート期間中の身体活動と活発な遊びの機会は、障害のある子供たちが生涯にわたって活動する習慣を身につけるために、また、健康な発達にとって特に重要です。
障害のある子供たちが活動的になるためには、車椅子や義足などの特殊な器具が必要になることがよくあります。この時期は、障害のある子供たちが移動補助器具を急速に使いこなす時期であるため、地域社会は、すべての子供たちが活動するために必要な適切なサイズの器具を確実に利用できる効果的な方法（器具の交換やレンタルなど）を行う必要があるでしょう。

小児肥満と子どもの運動不足の増加は、世界中の先進国の人々の将来の健康を脅かしています。慢性的な健康問題を抱えたまま成長する子どもたちが続出しないよう、この問題には今すぐにでも取り組む必要があります。

人生の後半に身体を動かすためには、人々は活動の場で自信を持つ必要があります。大人になってからの自信は、多くの場合、子どもの頃に基本的な動作やスポーツのスキルを身につけたことから生まれます。

活動的で健康的な国民を育成するためには、すべての子どもたちに、運動とスポーツのスキルの基礎をしっかり身につけさせ、その後の人生でそれを土台にしてもらう必要があります。この基礎の最初の積み重ねは、子供に活動的なスタートを与えることです。

身体活動と脳

子どもたちに活動的な生活をさせることは、生後6年間の重要な時期に、よりよい脳をつくることにつながります。脳の発達に関する現在の考え方を要約すると、「神経細胞は発火すると同時につながる」という言葉になります。どんな活動（精神的、肉体的）でも、運動や思考が起こると、脳や神経の細胞が一緒になって発火し、思考や運動が行われます。思考が起これば起こるほど、あるいは動作が起これば起こるほど、その思考や動作に関与した細胞はつながり、思考や動作が再び起こりやすくなるのです。
このような細胞の結びつきは、2つの細胞が出会う場所（シナプスと呼ばれる）が変化することによって起こります。シナプスで物理的・化学的な変化が起こると、電気化学的な信号が1つの細胞から次の細胞に飛び移ります。生後6年間、脳は何百万という新しい脳細胞を作り出し、それらの脳細胞の間に何十億というシナプスが作られるからです。6歳を過ぎると、使われていない脳細胞間の結合は消滅し、使われるものだけが残るようになります。

最近、ミラーニューロンが発見されたことで、ロールモデルがなぜ重要なのかが明らかになりました。神経細胞は、さまざまな種類の脳細胞です。何十年も前から知られていたものもあれば、今もなお新たに発見されているものもあります。例えば、ここ10年ほどの間に発見されたミラーニューロンがその良い例です。
子供がある行動をするのを見て、その行動の目的を理解すると、子供の脳の細胞は、その行動をした人の脳の細胞と、基本的に同じパターンで発火します。そして、発火した神経細胞はつながることが分かっています。したがって、ミラーニューロンによって、「見て学ぶ」というメカニズムを説明することができます。

ミラーニューロンの発火は、技術の実演を見ることが学習にとって重要である理由の一つであり、また、身体的に活発なロールモデルが幼児にとって重要である理由の一つでもあるのです。このことは、保育園や幼稚園の運営に大きな影響を与えます。残念なことに、多くの保育者が、子どもたちが活発に遊ぶ時間を同僚との付き合いに使ってしまっているのです。子どもたちはこのような非活動的な遊びを見て、自分たちの遊びの手本とするのです。

アクティブ・スタートにおける遊びの目的は、身体活動をコントロールする脳の接続をできるだけ多く作り、脳がその後の人生で身体活動やスポーツの構成要素となる様々な動きをコントロールすることを学ぶことにあります。

臨界期と敏感期

アクティブスタート期の脳の発達は、複雑でまだ解明されていないことばかりです。脳の各部分は、それぞれ異なる時期に、異なる速度で発達します。その結果、脳は異なる時期に異なるスキルを習得することができるのです。

子どもの身体能力の発達には、お座り、ハイハイ、立ち上がり、一歩踏み出す、走る、跳ぶ、捕る、投げるなど、よく知られたマイルストーンがあります。また、そのマイルストーンに達していないと心配になる年齢もあります。
適切な指導を受ければ、ほとんどの子どもはそのスキルを習得できることがわかっています。しかし、手遅れになる年齢はあるのでしょうか？

運動技能の習得に臨界期が存在するか、あるいは存在しないと断言できるような実験を行うことはできませんし、すべきでもありません。しかしながら、極度の困窮状態（Rymer, 1993のGenieの物語を参照）では、子どもはある種の運動技能を習得できない可能性が言われています。

しかし、幼少期の発達には敏感な時期が存在し、その時期に特定のスキルが最も容易に習得できることは、多くの人が認めるところです。図13.1には幼少期の学習における最もよく知られた敏感期がいくつか示されています。

生まれてから5歳くらいまでは、総運動能力の発達に敏感な時期であり、歩く、走る、跳ぶ、捕る、投げる、蹴るといった全身の能力には、その完全な発達に敏感な時期があることがわかっています。例えば、生後10カ月から18カ月までは、歩けるようになるための敏感期であるようです。体の大きな筋肉を使う基本的な動き（粗大運動）を身につけるのに、体と脳が敏感期にあるため、アクティブ・スタートでは、子どもたちができるだけ多くのスキルを、できるだけうまく身につけられるような機会を設けることが必要です。

幼い子どもの社会では、基本的な技能ができないことが、長期的に深刻な影響を及ぼすことがあります。例えば、自転車に乗れるようになることです。二輪車で、車輪の訓練も必要ありません。この技能は通常、アクティブ・スタート段階の終わり頃（多くは5歳頃まで）に習得され、多くの子どもたちにとって自立の始まりとなります。一緒に遊ぶ仲間が自転車に乗って近所を探検できれば、そうするようになり、乗れない子は仲間外れにされてしまいます。また、単独で乗れる子は、乗り方を練習して上手に乗れるようになります。乗れない子は参加できず、本当に必要な練習ができない。その結果、乗れる子と乗れない子のレベル差はどんどん広がり、乗れない子が追いつくことは難しくなっていきます。そうすると、身体的にも社会的にも仲間はずれにされてしまいます。また、投げる、蹴る、捕るといった遊びができず、近所の自発的な遊びから取り残されてしまうことも、同じように仲間と遊べず、練習量を増やすことができない子供には起こり得ることです。

成熟度と体の動き

赤ちゃんは、ほとんど何もできない状態で生まれてきます。生後数年間は、座る、ハイハイする、家具につかまる、2本足でバランスをとる、貴重な第一歩を踏み出す、そして最終的には走る、跳ぶ、蹴る、捕る、打つ、投げる、5〜6歳の健康な子供の通常の活動のすべてを学ぶという、確立されたパターンがあるのです。

子どもたちがこれらの基本的なスキルをすべて身につけるには、2つのことが必要です。それは、体が成長すること、そして練習する機会があることです。

成熟の構成要素
アクティブスタートの成長期には、いくつかの方法で身体が成熟し、そのすべてが子どもの身体能力の成長に寄与します。
・骨と筋肉の強さ　子どもは成長とともに、骨や筋肉に負担をかけることで、両者の強度を高めていきます。生まれてすぐは、下肢は腕よりも発達しておらず、脚の骨や筋肉が成長するまでには時間がかかります。体重を支えるのに十分な強度を持つまで、立ったり歩いたりすることはできません。
・髄鞘化（神経の発達）　何らかの運動を行うには、その運動を制御する脳の部分から、その運動を行う筋肉にメッセージが送られる必要があります。生まれつき、運動を制御する筋肉にメッセージを送る長い神経の多くは、髄鞘がありません。つまり、神経は電線の束のようなもので、周囲に絶縁体がありません。ある神経から送られたメッセージは、絶縁されていない電線の束の中の短絡した電線のように、他のすべての神経に広がります。髄鞘は、神経の長さに沿って成長する絶縁スリーブのようなものです。髄鞘が神経の全長を覆うようになると、その神経細胞、そしてその神経だけにメッセージを送ることができるようになり、その神経につながり、その神経によってコントロールされている筋肉をより大きくコントロールすることができるようになるのです。このプロセスは通常、2歳の誕生日前後までに完了し、この年齢までに可能になる、より制御された動作に表れています。
・脳の発達 　アクティブ・スタート期は、脳が大きく発達する時期です。脳は学習する準備が整っていますが、学習するタイミングはさまざまです（第6章参照）。この時期の脳で最も大きな変化は、脳細胞の数が増え、脳細胞間の結合が増加することである。
・感覚の向上　神経の髄鞘化により、子供の感覚は常に向上しています。特に視覚、平衡感覚、運動感覚（目で見ていなくても自分の手足の位置が分かる能力）が向上します。

練習の必要性
よく「練習すれば完璧になる」と聞くが、それは間違いです。練習によって結合した細胞は、反復によって結合するのであって、練習が完璧を生むのではなく、半永久的な動作習得を生むのです。基本的なスキルの学習方法は、生涯にわたって私たちの中に残ります。アクティブ・スタートの段階で重要なのは、構造化されたシステムでスキルを練習させることではなく、幼児が自発的かつ意欲的に探索的な遊びに取り組み、楽しく、構造化されていない練習の機会を得られるような状況を作り出すことなのです。幼児の学習の進行は以下の通りです(図13.2を参照)。

・学習するには若すぎる　身体が十分に成熟しておらず、その活動を行うことができない場合、いくら指導しても無駄ににあります。実際、この段階での指導は、その後の活動の習得を妨げ、フラストレーションの原因となる可能性があることを示唆しています。
・学習準備完了　身体が鍛えられると、脳が発達し、神経の髄鞘化が起こります。身体は生理的にその活動を行うことができるようになり、子どもは学ぶ準備が整います。この段階での指導は効果的です。
・最適な学習　身体、脳、神経系の発達の段階において、子供は最適な学習準備の段階にあります。この段階での指導が最も効果的です。
・ 補習　他の子供たちが習得するまでに、基本的な運動技能を身につけることができなかった子供たちには、補習が必要となります。これは、よく訓練された専門家によって行われるのがベストです。

適切な活動とプログラム

保護者の方々は、「アクティブ・スタート期にはどのような活動やスキルを身につけさせるべきですか？」と質問をしますが、「子どもたちにどのような活動をさせるべきですか？」という質問の方がより良い質問でしょう。活動にはさまざまな種類がありますが、最も一般的なものは次のようなものです。
・移動能力　ハイハイ、歩く、走る、跳ぶ、跳ねる、飛ぶ、滑る、転がるなど、陸上での移動手段です。また、水中では水泳、氷上や雪上ではスライディングやスケーティングを行います。
・ボディコントロールスキル バランス感覚、協調性、腕や脚など体の部位がどこにあるのかを把握すること（運動感覚）など、体を逆さまにした状態でもできる体のコントロール能力。
・送受信スキル 送受信のスキルには、引っ張る、押す、投げる、捕る、蹴る、受ける、打つ（バットや他の道具で何かを打つ）などがあります。

子どもたちは、アクティブ・スタートですべてのスキルの基本を学ぶ必要があります。さらに、以下のような活動にも参加する必要があります。

・ジャンプなど足で体重を支える活動や、ぶら下がったり揺れたりする活動で、成長期の身体を強化する。このような上半身を鍛える運動は、他の地域の女の子に比べて上半身の力が弱い北米の若い女の子に特に適しています。

・様々な体の形を作ること、様々な大きさや形の物（自然物、合成物を問わず）に乗って遊ぶこと、追いかけっこをすること、様々な大きさや重さのバット、ボール、その他の道具を使って遊ぶことで、協調性や敏捷性を養うことができます。

・脳が体の向きを覚え、体がいつもと違う位置にあるときでも体の部位の動きをコントロールできるように、体の向きに関するスキルを身につけ、さまざまな方向に体を置く（逆さま、転がる、転がる）こと。

次節では、アクティブ・スタートの段階にあるさまざまな年齢の子どもたちに最適な活動とプログラムについて説明します。

幼少期（最初の6ヶ月間）
生まれてすぐに家庭で活動を始める必要がありますが、その活動はとても基本的なものになります。この時期の子どもには、明るいものが視界に入るようにする必要があります。可能であれば、明るい物体は動くようにする必要があります。天井からアルミホイルの明るい球をぶら下げて、風になびかせるだけでいいのです。赤ちゃんは明るいものを見て、その動きを目で追うことを学び始めるのです。軽くてきれいなものを手に持たせて、口に入れようとさせると、腕のコントロールができるようになり、立つのを助ける（体重を支える）と、足の強化につながります。腹ばいにして、転がったり、おもちゃをつかんだりできるようにします。しかし、何よりも、この時期は子どもと保育者の絆を深める時期です。保育者が積極的に子どもを散歩に連れて行くことで、活動的な習慣が身につきます。

ハイハイができるようになったら（6ヵ月～12ヵ月）
口に入れたら危険な大きさのものを使って遊ぶことで、協調性を養います。四つん這いになり、手の届くところに好きなおもちゃを置くと、手を伸ばしたり、ハイハイをしたりするようになります。手を伸ばすことでバランス感覚や体のコントロールが、ハイハイでおもちゃを取りに行くことで運動神経が発達します。この遊びは、保育者にとっても子どもにとっても楽しいものです。お気に入りのぬいぐるみなど明るいものを視界に入れたり出したり、近づけたり遠ざけたり、上下に動かしたりすることで、ボールを転がしたり戻したりして、視線を追う力を養います。
この時期の子どもは、テーブルの下など閉ざされた空間に潜り込むことが好きで、安心感を得ます。保育者が一緒に入ると、保育者の周りをハイハイして、さらに楽しくなります。
1歳後半になると、自分で家具をつかんだり、保育者に手を引かれたりして、体を起こそうとするようになります。この時期には、自分の足で歩きたいという欲求が高まってくるので、それを促してあげるとよいでしょう。言語と社会的スキルの発達を助けるために、保育者は子どもたちに話しかけ、二人が何をしているかを説明する必要があります。

歩けるようになったら（よちよち歩き：約1〜2歳）
早くから歩かせることに意味はありません。準備が整えば自然に歩けるようになりますが、一度歩けるようになったら、何度も練習が必要です。最初のうちは、立ち止まるよりも歩き始める方が簡単です。カーペットなどの柔らかい表面を歩くと、予定外のストップによる衝撃を簡単に受けることができます。床にチョークやマスキングテープで直線やジグザグに印をつけ、その線に沿って歩かせると、体のコントロールがしやすくなり、子どもたちも楽しいと感じるようです。裸足で歩くことで、バランス感覚や足元の感覚を養います。音楽に合わせて（あるいはリズミカルに）手をつないで立ち上がることで、タイミングや相手と自分の動きを合わせる力を養うこともできます。
また、さまざまな動物になりきって動くことで、協調性や想像力を養うことができるのもこの時期の特徴です。2歳の終わりには、細い線の上を歩かせたり、片足立ちをさせたりすることで、バランス感覚を養うことができます。前後左右に歩かせることで協調性を高め、素早く止まったり発進したりする遊びで体のコントロールができるようになります。階段の上り下りは、安全な場所で見守ることが大切です。
さらに、この時期は、走ることを覚え、スピードの爽快感を味わう時期でもあります。ただし、安全面を考慮し、ぶつかる心配のない広々とした場所で行うことが大切です。

2歳〜4歳
2～4歳は、身体能力が急速に向上する時期です。走るのが早くなり、小さなものを投げることができるようになりますが、最初はうまく投げることができません。特に水中への石投げは、この時期ならではの楽しみがあり、投げる練習にもなります。
腕でカゴを作り、その中にボールを投げ入れると、大きくてやわらかいボールをキャッチできるようになります。この時期になると、プラスチックバットのような軽いものを使ってボールを打つことができるようになります。ボールを当てるには、何度かスイングする必要があります。打撃の能力は、スイングの方向に静かに転がるボールと、自分の方に静かに転がるボールを打ってみることで向上します。ビーチボールのような大きなボールをゆっくり投げて打てるようになるのは、この段階の終わり頃です。このときも、バットに直接当てるようにしなければなりません。ボールを蹴ることができるようになりますが、この場合も、軽いボールを使うと、より楽しく遊べます。
ホッピング、ジャンプ、三輪車などの運動能力も、2歳から4歳にかけて急速に発達します。物を飛び越えたり、低いところから降りたり、障害物の周りを走ったり、クライミングフレームに登ったりすることができるようになります。この時期に何よりも必要なのは、安全で刺激的な環境で新しいことに挑戦する機会です。また、他の子どもたちが活発に活動しているのを見たり、良いお手本となる大人が活動し、楽しんでいる姿を見ることも必要です。
この年齢の子どもたちは、スケート靴の着脱などの手助けがあれば、氷の上で遊んだり、スキーで滑ることを学び始めることができます。監視の下で水遊びをすることで、水に慣れ、水に対する感覚を身につけることができます。泳げるようになる子もいますが、ほとんどの子はまだ数年先のことです。転んだり、回ったり、転がったりすることで、脳が体の向きを把握し、体の向きに関係なく、どちらが上か、どちらが下かを学ぶことができるようになる時期でもあります。

4歳〜6歳
4歳から6歳は、すでに習得した多くの技術に磨きをかけ、さらに発展させる時期です。走ることはスムーズで流動的になり、投げることと蹴ることはコントロールできるようになり、捕ることは急速に発達します。この時期、投球はあまり正確ではないので、一緒に練習してもキャッチボールの練習にはなりません。なぜなら、ボールが相手から遠すぎて、相手にキャッチするチャンスがないことが多いからです。キャッチボールの上達は、通常、大人が子どもにボールを投げることでより早くなります。
自転車に乗れるようになるには、バランス感覚は十分で、ヘルメットの着用が義務付けられるほど動きが速くなる年齢です。

一般的な情報
子どもには、遊ぶスペース、見習うべきモデル、活動する機会、新しいスキルを試したり練習したりする、安全で協力的な身体的・精神的環境が必要です。これらがすべて整えば、子どもたちは活動的なスタートを成功させることができるのです。以下のチェックリストは、保護者、保育者、専門家が幼児の身体活動環境を評価する際に役立ちます。

結論

LTADのアクティブスタートの段階は、子供の人生の最初の6年間にわたり、楽しい環境の中で身体活動を確立し、身体的リテラシーへの最初のステップを作り上げるために重要な時期となります。この時期、子どもの脳は重要な変化を遂げ、運動は脳の発達を助けます。この時期の子どもは依存心が強いので、親や保育者は、子どもが体を動かし、適切な運動技能を身につけられるようにすることが大切です。子どもが基本的な運動技能を身につけるには、体が成熟し、練習する機会が必要です。しかし、練習は構造化され組織化された方法で行われる必要はなく、子どもが進んで遊び、探求することを促すような状況で行われるべきです。もし、体が十分に成熟していないのであれば、十分な成熟が得られるまで、その技術を教えることはできません。むしろ、しつこい指導は子どものフラストレーションにつながり、その後の学習の妨げになります。
子どもは、体が成長し、脳が発達するにつれて、身体的な活動ができるようになります。そして、ある段階において、子どもたちは最適な状態に達し、その時点で最も効果的な指導を受けることができます。しかし、子どもたちがより複雑なスキルを学ぶには、体の準備が整っていなければならず、多くの場合、まずその前段階のスキルを学ぶ必要があります。
基本的なスキルの使い方を知っていることは、幼児の社会生活において最も重要なことでもあります。子どもが自分でできるようになると、親や保育者の手を借りずに、他の子どもたちと一緒にできるようになります。また、一人でできるようになると、その技を練習して、より上手にできるようになります。あるスキルが身についていない子どもは、他の子どもたちが遊んでいるときに取り残されてしまうことになります。そして、一人で練習できないので、他の子どもたちよりも早く上達することができず、後々参加する機会の妨げになります。この段階で子どもたちが学ぶべき最も重要なスキルは、移動能力、ボディコントロール、送受信の3種類です。