きっと、ぼくは太陽に嫌われている。

暑いし、
肌は焼けるし、
ぼくの命を溶かしてしまう。

でも、ぼくは太陽が大好きなんだ。
世界を明るく照らす朝日も、
水平線に沈む夕日も、
太陽の全てが愛おしい。

大好きで、大好きで、
いつも隣にいたいのに、
太陽はそれを認めない。

太陽を直に感じると、
ぼくの命は蝋燭のように溶けてしまうんだ。

大好きな太陽に嫌われてるなんて。
こんな人生に、意味なんてない。

ある夜。
ぼくは花の種を拾った。

荷馬車が走った跡のわだちに落ちていた。

可哀想な種。
荷馬車から落ちなければ、
みんなと一緒に会えてもらえたのに。

ぼくは家に持って帰って、庭に植えた。

この可哀想な花の種を、
育ててあげたくなったから。

種には水が必要だった。

毎日忘れず水をあげたり、
草をとったりしないといけない。

ぼくは毎晩、散歩の前に、必ず水をあげていた。

小さな芽が出で、大きな茎になって、
ぼくの顔より大きな黄色い蕾がなった。

明日は咲く。

きっと咲く。

ぼくは翌朝を楽しみにした。

だけど、深夜に嵐がやってきた。

ビュービューと風が吹き、
ぼくの花をへし折ろうとする。

ぼくは慌てて外に出て、
花の茎に体を押しあてた。

嵐はぼくのフードを剥ぎ取り、
雨風が直接ぶつかってくる。

ぼくの花は、恐ろしそうに項垂れている。

ぼくはずっと話し続けた。

大丈夫、大丈夫だよ。
ぼくが守ってあげるから。

嵐が止み、空の雲が晴れている。

ぼくは、花を守り切った。

あー、でも、なんだか疲れちゃったな。

ね、大丈夫だったでしょ。
ぼくは花の顔を見上げた。

蕾はきれいに開き、大きな顔を覗かせる。

花は太陽を見上げ、明るい黄色の花弁の中には、たくさんの種を持っていた。

キミは、向日葵だったんだね。

良かった。
キミも、キミの子どもも、無事だったんだね。

太陽のようなキミを、ぼくは守れたんだね。

でも、なんだかぼく、眠くなってきちゃった。

...じゃあね。

最後に見たのは、向日葵が太陽を見上げ、涙を流すように、花の中の種をポロポロとこぼしている姿だった。

......。

次に目が覚めたとき、ぼくは太陽を見上げていた。

でも、不思議だ。
ぼくは太陽に嫌われているはずなのに。

ふと、周りを見渡すと、ぼくを囲むように、たくさんの向日葵が咲いていた。

そして、自分の体に目を落とす。

......理解した。

ぼくの身体は、きっとあの、嵐の翌日に、溶けて消えてしまったんだ。

だから、いまのこの姿が、ぼくの新しい身体なんだ。

隣を見ると、見覚えのある向日葵が咲いていた。

そうか。

彼女の涙が、ぼくを救ってくれたんだ。

ぼくは誓った。
この向日葵と共に生きていこう。

嵐が来て死んでしまうかもしれない。

だけど、今のぼくには、生きている意味がある。

あの日のぼくのように。
そして、隣にいる向日葵のように。

誰かに新しい意味を与えられる存在になろう。

ぼくは真っ直ぐ太陽を見つめた。

太陽は暖かく、ぼくを照らしてくれていた。

（終）