その花は水を必要としなかった。

ここは広い砂漠。
水も日陰もない、全てが吹きさらしの大自然。
生き残れったモノに罪はない。
生き残れなかったモノが悪いのだ。

その花の周りには、
およそ『仲間』と呼べるモノはいなかった。

彼女が最初に咲いたとき、
周りには同じような『仲間』が大勢いた。
近くには水があって、
木々の木漏れ日があって、
色とりどりの花が咲く場所だった。

だけど、時間が経つにつれて、周囲の環境が変わっていった。

芝生が荒らされた。
木々は切り倒された。
豊富な水は徐々に勢いをなくし、
遂には陽の光で枯れ果てた。

自然が過酷になる中で、
彼女だけが生き残った。

他の仲間はとっくにいない。
あるモノは水をなくして死に絶えた。
あるモノは種のタネを風に乗せて、別の大地に旅立った。

この場に残ったのは彼女だけ。
だだっ広い砂漠でただ一輪。
白い花弁を咲かせて、
狂おしいほどに青い空を眺める毎日だった。

寂しいとは思わない。
悲しいとも思わない。

すべてが各自の実力で、耐えられなかったモノから消えていく。

それが自然で、当然で、
一輪でいることに疑問はなかった。

ある日、耳慣れない足音が聞こえてきた。

それは旅人のものだった。
白いローブを目深にかぶっている。
男とも女とも付かないその人が、
砂漠に咲く彼女を見つけてこう言った。

「よく頑張ったな」

旅人は水筒を開けて、
その花に冷たい水を少しばかり分け与えた。

そうして、
旅人はまた歩き出した。

彼女に振り向くことなく、
目的地に向けて歩き出す。

その旅人の行き先を、
砂漠の花が知る由もない。

砂漠の花は、今日も咲いている。
でも、いつもより霞んだ白い花を咲かせている。

植物に感情があるのなら、
彼女はきっと、
寂しく感じているのだろう。