ネットで最近、やりとりしている人がいる。

ハンドルネームは「も」さん。以前、女性限定のトークイベントに参加した時に同じ会場にいた人で、共通の趣味は酒場巡り。留学生だそうなので、おそらく同世代。行動範囲も似ているので、今度日の出町で一緒に飲みましょうということになった。

当日を迎え待ち合わせ場所に着いたが、「も」さんはまだ来ていないようであった。

五分過ぎた。

DMを見るとメッセージが来ている。

「もう着いてます！黒いコートですか？」

「そうです！もさんどこいらっしゃいますか」

「すみませんわかりにくくて。足下です！」

え、と思い足下を見ると、平仮名の「も」が落ちていた。

意味がわからず、しばらくその「も」を見ていたが、急に怖くなった。

まさかと思いながら恐る恐るDMを再度見ると

「『も』です〜！」

と送られてきていた。

「え、どうしよう」

と思わず声が出た。

流石に話しかける勇気はなく、

「どうしたらいいでしょう」

とまたDMを送った。

DMが届いた。

「拾ってください！笑」

「も」さんが、まさか平仮名の「も」そのものだとは思わなかった。留学生と言っていたがどういうことなのだろう。宇宙人？もしかして宇宙人だろうか。「も」さん、一体何なのだろう。何者？拾う？ここまでどうやって来たのだろう。どうやって酒を飲むのだろう。そもそもどうやってツイートしているんだろう。

私は突然訪れた非日常の世界に恐怖を感じながらも、手を伸ばしその平仮名を拾おうとした。

「すみません遅れて！」

後ろから声をかけられた。

「『も』です！田吾作さんですよね？？」

「あ、そうです・・あれ？」

そこには同世代くらいの女性が居た。赤いコートの似合う可愛らしい人だ。海外の出身だとわかる訛りがあった。

振り返って足下を見たが、そこにはもう何も落ちていなかった。

「あれ・・・、田吾作さんもうお酒、飲んでたんですね？」

「ああ、そうなんですよ初対面の人緊張しちゃうんで・・笑、 すみません」

「いいですよ笑、行きましょう行きましょう。ちょっと歩きます。いいですか？」

私は飲み干したストロング缶の新作を潰し、駅のゴミ箱へ捨てた。