劇的変化を掴んだ細川成也

２０２３年がまもなく終わる。スポーツ新聞社に属するサラリーマン生活に区切りをつけ、思い切って起業したことが個人的なトピックではあるが、環境が変わると見える世界、人間関係、生活スタイルの何から何まで変わっていくことを強く実感した１年だった。

平凡だった私ですらそうだったのだから、きっとプロ野球選手は劇的な変化が待ち受けている。今年のドラゴンズを象徴する存在といえば、細川成也だろう。初めて行われた現役ドラフトでベイスターズからドラゴンズへ移籍してきた。立浪和義監督が招聘した和田一浩打撃コーチと出会い、二人三脚のコーチングが身を結んだ。シーズン前、シーズン中とDeNAの関係者が口を揃えて話していた「細川が４打席あれば絶対に結果を残せる高い能力を持っていた」という周りの評価も納得できた。

改革期のドラゴンズでチャンスを掴んだ細川は初めて１軍を完走した。来年もきっと中軸を期待され、仮に２年目のジンクスにぶつかったとしても、もがきながら長打力を見せつけてくれるだろう。改めて細川のサクセスロードを楽しみにしたい。

復活が望まれるスラッガー・上林誠知

最初耳にしたのは噂レベルの情報だったが、上林誠知の名前を聞いた時はワクワクした。当然ホークスでも活躍していたが、仙台育英高時代に見せたワンバウンドのボール球をヒットにした天才的なバットコントロールが痛烈に印象に残っている。ソフトバンクを戦力外となり、ドラゴンズが獲得。走攻守の三拍子揃ったスラッガーが、セ・リーグでどう復活するのか。上林本人に取材はできないが、彼に近い存在だった２人には聞くことができた。

上林の１学年後輩で、ドラゴンズの１８番を背負う梅津晃大投手は、再会を心待ちにしていた。