レアアース。洒落た響きだ。

レアアース。近年よく聞く言葉だ。貿易や科学の分野でよく聞く。 かっこいい響きだ。 しかし、高校・大学で理系に進んだ方でも、レアアースとは何のことかわからないのではないか。 大学で化学系に行っていた、かく言う私でも最初は何のことかわからなかった。 なぜなら私たちが高校・大学の頃は、レアアースはそんな洒落た名前では呼ばれていなかった。 何と習っていたかと言うと、「希土類」。き・ど・る・いです。 そんな変な名前が、いつまにか横文字で、お洒落に使われているではないか。何と言うことだ。