「あんな…うち、勝又くんに伝えたいことがあんねん」と言ったそのとき…

ブー
玄関のブザーが鳴り、
勝又くんは「はいはーい」と席を立ってしまった。
なんて間の悪い…そう思ってしまった。

「こんにちは！勝又さんをお送りしましたー！
特にお変わりなくお過ごしされてました！
リハビリも頑張っておられましたよー！」と言って、デイサービスだと思われる職員さんは帰って行かれた。

「爺ちゃんおかえりー！」
「お邪魔しています！」
玄関先の暖簾の辺りまで迎えに行く。

お爺さんは、杖を置いたあと
勝又くんの肩を借りヨイショッと言いながら、玄関で器用に靴を脱ぎ
「いらっしゃい、笹原ちゃんやったな！よう来てくれたな！」と陽気に挨拶してくれた。

「笹原ごめん…さっき、何か言いかけたやんな？」と勝又くんは言ってくれたけど、

「いいよっ、良いよ、大丈夫やしっ」と
はぐらかしてしまった。
その後も「爺ちゃんっ、手洗いすんでっ！うがいもやで！」と忙しそうにしていたので

「そろそろ帰るなー！！また学校来れるとききてなー！」と言って勝又くんの家をあとにした。

空は薄暗くなって、星が瞬き始めていた。

「笹原ーー！ありがとなー！気をつけて帰れよー」と勝又くんはベランダを開けて、大声で叫んでくれた。

なんだかその声がとてもくすぐったかった。

その夜、いえでご飯を食べながら
夜勤明けのお母さんに認知症のことについて
尋ねてみた。

「なー、お母さんー」
「なんや？急に…」
「認知症のひとの症状って軽くならへんのかなぁ？」と尋ねると
「アンタが介護のことに興味示すなんて珍しいやん」と言われてしまった。

「いや…あの…知り合いの人にそういうひとがおってな、段々と感情の起伏が激しくなってはんねんて」

「そうなんや…それは大変やなぁ。それで？そのひとはご家族と住んではんの？」

「うん…、けど介護してはるその人も、
どうしてあげたら良いか分からはらへんみたいやった」と言った。

「わたしのお母さんの時もせやったけど、身内になるとやっぱり難しいよねぇ。今まで出来てたことが段々と出来んようになって、それに対しての苛立ちがあるから…ついキツい口調になってしまう。…でもな、声掛けひとつで症状が落ち着くことはあるんやで？」

「それってなになに？！」
わたしは思わず身を乗り出して聞いてしまった。

「それはな、相手の言葉に寄り添うことやな。
たとえ同じことを何度も尋ねられても、相手が尋ねたことに苛立たずに、初めて聞くように答えてあげることや」

「ゔ…それってめっちゃ難しいやん」

「せやで、逆にいえば身内やとそれをするんは難しゅうなるなぁ。仕事やと割り切れるから出来ることもいっぱいあるんやで？」

「そうなんや…」

「家族間だけで何とかしようと思ってても、ずっと見てるわけ行かへんやろうから、無理があると思う。やからこそちゃんと介護サービスを使ってほしいな」とお母さんは言った。