本日はサンフレッチェ広島のマッチデイ。ホーム エディオンスタジアム広島に名古屋グランパスを迎えての一戦は14時キックオフだ。前節のアウェイ ガンバ大阪戦はサンフレッチェ広島の選手、スタッフが新コロナ陽性判定を受けて急遽中止になり、それから数日チーム活動ができずコンディション的に難しくなったのは事実だ。そして今節は陽性判定を受けた選手以外のメンバーで戦う必要があるが、監督から”ピッチに立つ選手は高いモチベーションとコンディションで素晴らしいサッカーを展開してくれると思う”との頼もしい言葉があるのでチームの選手層の厚さに期待したい。

　選手層ということで個人的に非常に良いニュースが入ってきた。川村拓夢選手が負傷離脱からの復帰が間近だという。5月23日にチーム練習に合流したとのことで完全復活が待ち遠しい限りだ。彼は必ずボランチの1枚としてスタメンに定着すると期待しているのでますます楽しくなってきたという感じだ。

　名古屋グランパスとは今シーズン、カップ戦2戦2勝していて相性が良いように思えるがカップ戦とリーグ戦は別物。タレントが多く個の力で試合展開を変えられる選手がいるという事実は変わらない。今節も難しい試合になると思われるが、我らが期待の新人がコーナーフラッグを掴んで勝利へと導いてもらいたい。

　タイトルにある通り今節は寿人ダービー。佐藤寿人氏はサンフレッチェ広島で活躍し、後に名古屋グランパスへ移籍し当時J2に降格したチームをJ1昇格へ導いた両クラブの英雄だ。特にサンフレッチェ広島ということで言えばクラブレジェンドの一人。そんな寿人さんは2020年シーズンで引退したが当時は新コロナ騒動真っ只中であったため、サンフレッチェ広島から移籍する際にできなかったセレモニーも合わせた引退セレモニーを広島でやりたかったが出来ずようやく今日を迎えたのである。それも対戦相手が名古屋グランパスという日程にしたクラブの配慮が素晴らしい。

　試合終了後に寿人さんによるサンクスセレモニーがあり、それから場内ラウンドをするという。両チームのファン、サポーターにとって嬉しい演出だ。

　佐藤寿人さんといえば広島で知らない人は皆無だろうと思えるぐらいだ。サンフレッチェ広島でいえば、現日本代表監督 森保一さんと寿人さんぐらいだろう。サッカーを知らない人でも知っている、そんな存在のレジェンド、偉大なナンバー11だ。私もそのようなもので、寿人さんがきっかけでサンフレッチェサポーターになったという方は少なくない。そんなクラブにとっても広島にとっても大切な人が出身でもない広島を故郷のように感じてくれ、かつ大切な地と言い子育てを広島でしたいと引退後に移転してくれている。本当にありがたい限りだ。今日のセレモニーがそれぞれ、お互いにとって最高なものになることを切に願います。

ODA SYCLE
小田