「４-３-３、４-２-３-１、３バックを相手や状況によって賢く使い分けていく」とは、最近の会見で森保一監督が述べたコメントだ。だがこの３つの布陣の関係は並列ではない。４-３-３と４-２-３-１は親戚関係にあるが、「３バック」はそうとは言いがたい。

　３バックも４バック同様、いくつか種類がある。攻撃的なものもあれば守備的なものもある。それを森保監督は十把一絡げに３バックと表現する。

　これは森保監督に限った話ではない。解説者、評論家も同様だ。時間がない場合は仕方ないが、そうではない場合、説明する時間がたっぷりあるでも「３バック」と表現する。

　森保監督が採用する３バックは主に３-４-２-１だ。３バックと言うより、５バックと言った方が適切な守備的な布陣である。

　数ある４バックの中にあって４-３-３と４-２-３-１が、攻撃的に位置するのとは対照的である。だが３バックは、少なくとも日本では画一視されている。攻撃的な３バックを拝む機会は少ない。現在のＪリーグでは大木武史監督率いるロアッソ熊本ぐらいだろうか。

　３バックは事実上５バックで、守備的なものとの固定観念に支配されている。その結果、４-３-３あるいは４-２-３-１から３バックに転じた時、大きなギャップとなって現れる。９月に行われたドイツ戦がそうだった。試合展開はガラリ一変した。攻めるドイツ、守る日本にハッキリと分かれた。「守備固め」に入ったことが一目瞭然となった。

　森保監督はこの変更について「賢く、したたかに戦うため」と述べている。しかし、試合展開はこれで一転、守りっぱなしになるわけだ。安心感が得られるわけではない。野球に用いられる守備固めとは似て非なるものになる。野球のコンセプトでサッカーを捉えれば、安心で安全な采配に見えるが、サッカー的には博打、賭けを連想させるよく言えば、度胸のよい采配だ。

　欧州のサッカー史を辿れば、むしろ心配にさせられる。