北朝鮮を２-１で下し、パリ五輪出場を決めたなでしこジャパン。もしこの一戦に敗れ、五輪の出場権を逃していたら、女子サッカーへの関心は低下する。女子サッカー界の今後のためにも絶対に負けられない試合。関係者だけでなく、選手自身がそう口にしていた。

　試合後、テレビのインタビュアーに５バックで戦った件に付いて問われた池田太監督は「前線から圧力をかけていきたかったから」と、伝わりにくい答えを返した。触れられたくない点にいきなり話を振られ、動揺を抑えながらそっけなく雑に返したという印象だ。画面の向こう側にいるファンにサービス精神を発揮する余裕はなかった。

　守り倒そうとしたわけだ。就任当初、５バックで戦ったこともあったが以降はオーソドックスな４バックで戦ってきた池田監督だが、土壇場で再び、典型的な守備的サッカーにすがりつくことになった。

　にもかかわらず池田監督は「前から圧力をかけていきたい」と、攻撃的なサッカーを展開するための作戦であるかのような説明をした。なぜ素直に潔く守りを固めたかったと言えないのか。代表監督としての器の小ささを見る気がする。

　相手の北朝鮮も５バックだったので、試合は遠くからお互い石を投げ合うような、絡みの悪い戦いとなった。２-０から２-１となり、残り10分プラスロスタイム５分となった段で、試合は大いに盛り上がった。微妙な判定もあったので退屈はしなかったが、全体的に言えば試合内容は低調で、けっして面白い試合とは言えなかった。

　国立競技場に足を運んだ観衆は２万777人。定員は６万8000人なので、スタンドの３分の２以上は空席だったことになる。１週間前に同じく国立競技場で観戦したヴァンフォーレ甲府対蔚山現代が１万5992人だったので、アウェーサポーターの数を引いた人数で両試合はほぼ一致する。甲府となでしこジャパンが同じ数でいいのか。