今日は、待ちに待ったナガヲの誕生日だ。二人で祝うようになって３年になる。

　去年は、ナガヲに秘密で美味しいイタリアンのお店を予約して、プレゼントには、ナガヲがずっと欲しがっていた黒いスニーカーと、クラシック系のアナログレコードを３枚あげた。ナガヲはとっても喜んでくれたけど、想像よりもずっと高価なものだったのか、「これ祟られない……？」と背中を丸めてしまった。

　だから今年、私は反省したのだ。ナガヲが一番リラックスしなきゃ意味がない。お金をかけるんじゃなくて、『素敵な１日』にしようと思った。二人で簡単に料理とケーキを作って、芝生の上で広げて食べながら、まったり過ごしたら最高なんじゃないか。晴れた空、穏やかな風、美味しいご飯、そして自由な時間。

　起きたらさくっとスーパーに行って、ちゃっちゃと材料を揃えよう。２時間くらいで準備して、お昼頃に公園に着けたらいいな。そう思って迎えた朝は、大雨だった。

　どこまでも、どんよりと重い雲。雲間の気配もない。もし運よく明るいうちに晴れたとしても、どうせ芝生は雨でびしゃびしゃなんだろう。天気予報は曇りだったのに。誕生日は、今日しかないのに。朝から一緒に準備する予定だったから、前もった準備が何もない。プレゼントの用意も、お店の予約もない。数ヶ月前から心の準備をしていたのに、ゼロ状態で今日を迎えてしまった。自分でも驚くほど悔しかった。

　うっかり泣きべそをかく私を宥めながら、ナガヲはスーパーに私を連れ出して、手際良く料理とケーキの材料を揃えた。「まだ泣いてんすかブブちゃん！」と笑うナガヲに、「変だよね……ごめんんん」と返すのがやっとだった。おかしいだろう、ナガヲこそがお誕生日さまだぞ。

　買ったロールケーキには、多めにクリームを塗りたくった。

©️Onohana
月刊ニュータイプ 6月号掲載　2023年5月10日発売

『夢中のストラット』　作・絵　小野ハナ
アニメ情報誌〈月刊ニュータイプ〉にて連載中！
https://webnewtype.com/magazine/newtype/new-magazine.html

こちらのnoteでは、
アニメ情報誌ニュータイプに掲載された連載作品を
アーカイブとして全編掲載しています。
公開作品は、本誌掲載から３ヶ月経過しているものです。

毎月、本誌発売日の2日前に本文と完成イラストを、
本誌発売日に、同月号の制作過程と裏話を公開します。

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