BRITTANY PETERSONとEUGENE GARCIAによるものです。

 コロラド州スペリオル (AP) - コロラド州当局によると、ロッキー山脈のふもとにある郊外の多数の地域を焼き尽くした山火事により、約1000棟の住宅やその他の建造物が破壊され、数百棟が被害を受け、3人が行方不明になっているという。

 ボルダー郡保安官ジョー・ペレは、デンバーとボルダーの間に位置する地域で、木曜日に発生し近隣全体を黒焦げにした風を伴う火災の原因を調査中であるとも語った。

　ペレによると、電力会社の職員は、火災が発生した場所の周辺に倒れている電線を発見しなかったという。彼は、当局がいくつかのヒントを追いかけていて、「ある特定の場所」で捜索令状を実行したと言いました。詳細は明らかにしなかった。

　保安官は、ボルダー郡のマーシャル・メサ地区で、1つの物件が調査中であることを確認した。この地域は、被害の大きかったスペリオールの町の西約2マイル（3.2キロ）の開けた草原の地域である。州兵のハンビーがその土地への立ち入りを阻んでおり、その土地は調査中のいくつかのうちの1つに過ぎない、と同幹部は述べた。

　ボルダー郡の広報担当者ジェニファー・チャーチル氏は、ペレ氏が発表した合計値には、破壊された納屋、外構、その他の構造物が含まれているが、大部分は住宅であると土曜遅くに述べた。

　当局はこれまで、この火災で少なくとも500戸、場合によっては1,000戸が焼失したと推定していたが、金曜日までにその脅威はなくなっていた。住民たちは、徐々にその惨状を目の当たりにし始めている。

　当局の発表では、行方不明者はいないことになっていた。しかし、チャーチルは、それは緊急事態に対応するために各機関が奔走するときに生じる混乱によるものだと述べた。

　ペレは、スペリオル地区とボルダー郡の非法人で行方不明者を捜索するために、当局が死体処理チームを組織していると語った。この作業は、一晩の嵐で8インチ（20センチ）の雪に覆われた破壊された構造物の残骸によって複雑になっているという。

　ペレ氏によると、少なくとも991棟の住宅やその他の建物が破壊された。ルイビルで553棟、スペリオールで332棟、郡内の非法人地域で106棟。ペレ氏は、この集計は最終的なものではない、と注意を促した。

　デンバーの北西約20マイル（32キロ）の隣町で、人口34,000人のルイビルとスペリオル周辺で発生した山火事で、少なくとも7人が負傷した。少なくとも9.4平方マイル（24平方キロメートル）を焼いた。

　雪と一桁台の気温が、まだくすぶる家屋の跡に不気味な光景を映し出している。衝撃的な天候の変化にもかかわらず、ハンビーに乗った州兵によって封鎖された空き地には煙の臭いが立ちこめていた。

　このような状況下で、新年を迎え、残された家屋を何とかしようとする住民の苦悩はさらに深まった。

　電力会社の作業員たちは、電気やガスのサービスを復旧させるのに苦労し、赤十字社の避難所では、スペースヒーターやボトル入りの水、毛布を寄付してもらうために何十人もの人が並びました。Xcel Energy社は、暖炉や薪ストーブを使って暖を取り、自宅のパイプが凍らないようにするよう他の住民に呼びかけました。

　スペリオールの北にあるラファイエットのYMCAにある救世軍の配布センターでは、スペースヒーターやボトル入りの水を受け取るために、家族連れが車の長い列をつくって待っていました。

　モナーク高校3年生のノア・サラシン君と双子の弟のギャビン君は、2日前からその場所で交通整理や寄付金の配布などのボランティア活動をしていました。

　「私たちには家があり、暖房はありませんが、それでも家があるのです」とノア・サラシンさんは言います。"このとても寒い日に、みんなに暖房があることを確認したいんだ。"

　ヒラリー・ウォレスとパトリック・ウォレスは、2つのヒーターを手に取り、近くのカフェでホットチョコレートモカを2つ注文しました。ホテルが見つからず、自宅まで2マイル（3.2キロ）の道のりを歩いて帰ろうと考えていたが、近所ではまだ通行止めになっていた。大晦日の夜、一家は一つの部屋で寝た。

　ある男性が店に入ってきて、「火事でコーヒーカップも何もかもなくしちゃったよ」と冗談を言うと、2人とも涙を流した。男は元気で、その皮肉に笑っていた。

　スペリオール在住のジェフ・マークレイは、トラックでヒーターを受け取りに来た。自宅は無傷なので、「ただの避難所」でよかったと思ったという。

　「友人と一緒に過ごし、新年を迎えています。この一年よりもいい年にしなければ」とマークレイさんは語った。

　「私たちは、やりくりして、友人たちと一緒に過ごし、新しい年に向けて気持ちを高めています。この一年よりもいい年にしなければ」とマークレイは言った。

　マークレイは言った。しかし、誰もが同じようにポジティブに考えているわけではない。

　「私たちには家があるのに、友だちにはない。」ルイビルに住むジュディ・ギブンズさんは、ご主人と一緒にヒーターを手に取りながら、こう言いました。「2022年の方がいいんじゃないかと思ったんです。そして、オミクロンを手に入れました。そして今、私たちはこれを手に入れたのです。」

　何十人もの人々が、家の状態を確認し、持ち物を持ち帰るために雪の中をとぼとぼと歩いていた。

　ビリアム・クラインさんは、スペリオル市にある築100年の自宅の廃墟を土曜日に初めて見たとき、悲しみのあまり身をかがめた。雪に覆われた灰の間から煙が立ちのぼり、数人の隣人が、破壊された自分の家からできることを運んで通り過ぎた。

　「この時点では、正直言って圧倒され、もう何も感じない」とクラインは言った。手袋をした手のひらから煙が立ち上っている。彼は近所に残っているものを調査した。

　「あそこの通りには子供の遊び場があるでしょ？新しい本も買えるし。新しい本も買えるし、新しい家具も買える。でも、コミュニティや友人、ソーシャルネットワークを取り戻すのは本当に大変なんだ」とクラインは言う。「子供たちがこのすべてを失ってしまうのは悲しい。他の子供たちにとっても悲しいことだ」。

　ドナ・オブライエンは、息子のロバートと一緒に1.5マイル（2.4キロ）の道のりを自宅を確認するために束になった。「私たちはまだショックを受けていると思います」と彼女は言った。「これは私たちの近所であり、それはどこでも起こるが、それはあなたが住んでいる場所で発生することになっていない。」

　この山火事の発生は、秋の極端な乾燥の後、一晩雪が降るまでほとんど雪のない冬の中で、その年のものとしては異例の遅さであった。郊外の分譲地に点在する農地や空き地で、骨抜きにされた草や植物を餌にした炎が強風にあおられた。

　科学者たちは、気候変動が天候をより極端にし、山火事の頻度と破壊力を高めていると言っている。

　ボルダー郡の90％は深刻な、あるいは極度の干ばつ状態にあり、真夏以来まとまった雨は降っていなかった。デンバーは、山火事発生前の最後の降雪となった12月10日に小さな嵐が来る前に、連続無雪記録を更新した。

　「2021年の冬はずっと雪が降らなかったんだ。薪のように燃え上がるのも無理はない」とクラインは言う。

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