こう見えて（？）、まともに新潟を訪れたのは初めてだった。

「まともに」というのは、5年ほど前ライブで一瞬訪れたことがあったから。
その日は始発の新幹線で行き、ライブ会場は朱鷺メッセ。終電に間に合わないと、会場から新潟駅まで友人と猛ダッシュをした思い出がある。
それ以来の新潟。実質初めてと言ってもいいだろう。
そんな私たちの新潟旅。

7:30  バス出発

新潟まではバスで向かった。
私的には新幹線で行きたかったのだが、圧倒的に安く実質の所要時間がほぼ変わらないということでバスが選ばれた。

前日、夜中の2時近くに寝て翌朝5時過ぎに起きるという謎に短い睡眠時間だったので、車中では大爆睡。首が痛い。
そんなこんなで、トイレ休憩を2回挟みお昼前に新潟に到着。

12:00  新潟での一食目

着いて早々、ホテルに荷物を預けた。ついでにチェックインもできたので楽ちん。
だいぶ忘れられかけている旅行支援を利用しているので、一人1,000円分の支援クーポンをゲット。

そのクーポンを、私たちは早々にランチで消費した。
お昼で訪れたのは、新潟グルメ・タレかつのお店「政ちゃん」。

カツ丼で思い出した余談だが、新潟の隣接地域・会津地区でもソースカツ丼が有名だったはず。何か関連はあるのだろうか。

実は、バスを降りる30分ほど前に、朝ごはんとして持ってきていたサンドイッチを食べてしまっていた。
なので、タレかつ丼セットを食べ切るのがちょっとしんどかった。
でも美味しかった。（語彙力皆無）

ヒレカツセットとビールで、クーポン適用で実支払いは1,000円ちょっと。旅行支援クーポンに感謝。

14:00  酒蔵見学

この旅最大の目的・酒蔵見学へ。
新潟駅から徒歩で行ける「今代司酒造」へと向かう私たち。

年間の平均日照時間が少ないという新潟だが、この日は珍しくピーカン晴れ。
日傘は持ってきていたが、ホテルに預けたリュックに入れっぱなしだった。失敗。

見学料は無料で、季節の1種とノンアルコールの甘酒2種が試飲できた。
私たちは別途1,000円課金して、取り扱いのある銘柄全種試飲できるようにした。

お酒が当たる「地酒ガチャ」と、甘酒やお猪口が当たる「おみやげガチャ」（ノンアルコール）があった。どちらも1回500円。

私はおみやげガチャを、友人の一人は地酒ガチャをそれぞれ1回ずつ回した。
その時事件が。

なんと、1等の甘酒2本セットを当ててしまったのだ。
総重量1キロ。これを抱えて仙台まで帰ってきた。

3人で爆笑しながらも、1キロを抱えて駅経由で一旦ホテルに戻った私たちであった。

19:30  夜ご飯

荷物を置きにホテルへ一旦戻った私たち。
1時間ほど休憩して、いざ新潟の夜へ。

訪れたのは「おでん処　じゅんちゃん　駅前店」。

様々な界隈で駅前でのおすすめ居酒屋を尋ねたところ、ここのお店を複数人からおすすめされた。おでんが美味しいお店らしい。

新潟といえば海鮮やお寿司を食べるのがベターだと思う。
私もお寿司を食べたかった。でも何故おでん？

それは、一人海鮮が苦手な人がいたから。だからである。

日本海の美味しい寿司は、次回へ持ち越しとなった。

ひとしきり食べて飲んでも、一人2,500円ちょっとという格安のお店だった。
おすすめされたじゃが明太と餃子の串揚げを食べそびれてしまったので、これも次回へ持ち越しとしよう。

翌日の朝ごはんと少しのお酒をコンビニで買い込み、部屋に戻った私たち。
新潟の夜はまだまだ終わらない・・・

8:30  友人出発

とは言ったものの、3人の中で一番最初に寝てしまったのは私だった。
日付変わる頃には気づいたら意識を失っていた。

翌朝8時半ごろ、結婚式参列の準備のため、3人のうち一人が一足先に部屋を後にした。
「結婚式に出席するため新潟に行く人に、便乗して一緒に来た」と行ったところだろう。

彼女が無事行ったのを見届け、残った私たち2人も帰り支度を整え、9時過ぎにホテルをチェックアウトした。

お世話になったのは「新潟東映ホテル」。
駅から徒歩5分で3名一室があったということでここに泊まった。

9:45  新潟市内巡り

駅からバスに乗り、まず私たちは白山神社へと向かった。

手水舎が可愛いことになっているということで。

前日の晴天から打って変わって、この日はしとしと雨。

そんな雨の中、私たちは手水舎をはしごした。
もう一箇所訪れたのは「古町神明宮」。

地元のサッカーチーム・新潟アルビレックスの選手たちが書いたえまが飾られていた。
さながら、仙台の大崎八幡宮といったところだろうか。
規模感で言ったら圧倒的に大崎八幡宮の方が大きいが。

そこからまた歩き、次に訪れたのは「古町糀製造所　古町本店」。

テイクアウトドリンクをいただけるお店。
飲み終わったタイミングで、ここでまたしても事件が。

「LINEでお友達登録してくれた方の中から、抽選で1杯無料券をプレゼント！」のポップを見つけた私たち。
「まさか〜〜〜」と思いながら、QRコードを読み込んで友達登録をしいざ抽選。

・・・なんと私だけ当たってしまった。
前日のガチャ1等に引き続き、またしても強運を発揮してしまったのだった。。

爆笑しながら2杯目を飲み、私たちはお店を後にした。

時間があったので商店街をぶらり。
「フルマチコーヒー」というお店を発見し、吸い込まれるように私たちは店内へ足を踏み入れた。

一通り商店街を見て歩き、出発直前のバスを追いかけ猛ダッシュをして、私たちは一旦新潟駅に戻った。

11:30  新潟での最後のご飯

駅に戻り、少し早めのお昼。
「吟醸味噌ラーメン　まごころ亭」で新潟最後のご飯。
味噌ラーメンのお店で醤油ラーメンを食べるという、ひねくれっぷり。

14:30  新潟とお別れ

お昼を食べた後も少し時間があったので、コインロッカーに預けた荷物を取り出してからカフェに行って休憩。

カメラから旅の思い出を取り出したところで、私たちの新潟旅は終了。
バスに揺られ仙台へと帰った。

おわり。