人間はオギャーと生まれて命を授かった時からその命が尽きるまで、当たり前のように自然に呼吸をして生命を保っています。

生きていくために

呼吸

は必要不可欠な生命の営みですよね。

そもそも呼吸とは、息を吸うことで酸素を体内に取り入れ、
息を吐くことで不要になった体内の二酸化酸素を体外に排出する身体活動です。

体内に取り入れた酸素は、血液によって全身の細胞内に取り込まれ、
エネルギーとして消費されます。

いらなくなった二酸化炭素は肺に戻り呼気として排出されます。

では、ヨガにおける呼吸法とはどういったものなのでしょうか？

呼吸法とは、

呼吸によって心や身体の機能を向上させることを目指す訓練方法

とあります。

呼吸は、消化器系や循環器系などの器官と違い、

意識することで操作（コントロール）することができる

唯一の身体活動

なのです。

普段あたりまえのようにしている呼吸ですが、

呼吸を訓練することによって、心身を訓練することにつながります。

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①呼吸による心への影響

呼吸は交感神経、副交感神経といった感情をコントロールする自律神経とも深く関わっており、嬉しい、悲しい、怒り、などの感情の動きによって、呼吸も大きく変化します。

嬉しい時は深い呼吸になりますし、笑う時は無意識に腹式呼吸や丹田呼吸をしています。

悲しいときは呼吸が短く浅くなり、怒りを覚えると浅く、激しく、変に強く不規則になったりします。

呼吸をコントロールし、整えるということは、

心の乱れを整え、感情をもコントロール

することにつながっていくのです。

②呼吸による身体への影響

呼吸をすることで、身体への様々な効果も期待できます。

・血液循環の改善

深く正しく呼吸すると血液中の酸素が増え、それによってヘモグロビンの量も増えて新鮮で健康な血液が身体中をめぐり、細胞の代謝が活性化されます。

また、正しい呼吸のリズムが規則正しい心臓の動きへと導き、
心臓の働きをよくします。

・老廃物の浄化

血液循環が改善されることで、不要な老廃物や毒素が排出されます。
また、呼吸をすることで、横隔膜が大きく上下に運動するので
内臓のマッサージになり、老廃物が浄化されます。

・免疫力の向上

正しい呼吸法を取り入れることにより、呼吸に必要な筋肉が鍛えられます。
心肺機能が高まることで呼吸器系の免疫力も向上します。

また、脳に多くの酸素が送り込まれるため、疲労物質が分解され、
脳が活性化されます。

呼吸に意識を集中しながら己と向き合うことで、上記のような効果が期待され瞑想へとつながっていきます。

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ヨガにおいては、呼吸法を

「プラーナヤーマ」

といいます。

「プラーナヤーマ」の語源は、
サンスクリット語で「気息、呼吸」を意味する「プラーナ」と、
「制御、制止、延長」を意味する「アーヤーマ」が合わさってできたとされていますが、

ヨガでの

プラーナ

とは、単なる「息」ではなく、
あらゆる生物・あらゆる物すべてにおいて
身体内外に存在する

生命エネルギー

のことであり、
宇宙に満ちているエネルギーと同じものだとも言われています。

「プラーナーヤーマ」も単なる「呼吸法」というよりも、
身体内外の生命エネルギーの調節（「調気法」）を意味しています。

深い呼吸をすることによって、「プラーナ」をたくさん取り入れ、
身体のすみずみまで行きわたらせるのです。

そして、全ての細胞を覚醒させ、本来のエネルギーを活用することが
「プラーナーヤーマ」にはあります。

また、ヨガでは息を吸うことを「プラク（満たす）」
息を吐くことを「クチャク（空にする）」
息を止めることを「クンバク」と言います。

「クンバク」とは、息を止めることで「プラーナ」を身体にとどめて
全身の細胞に巡り渡し、眠っている細胞を目覚めさせる独特の呼吸です。
息を止める時間が長ければ、その分効果が期待できます。

そして、ヨガにおける呼吸法にはたくさんの種類や方法があります。
代表的な呼吸法を列挙すると、

・腹式呼吸
・胸式呼吸
・丹田呼吸法
・ハタ呼吸法
・完全呼吸
・ウジャイー（勝利の呼吸）
・カパラバティ呼吸
・シータリー呼吸
・火の呼吸
・バストリカ
・マントラ呼吸

とたくさんあります。

いかがでしたでしょうか？

ヨガにおける呼吸を少し理解することができたのではないでしょうか？

次回は代表的な呼吸法と実践方法ついていくつかまとめてみたいと思います。

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