この調査をTwitter（現・Ｘ）上で行ったのは2019年夏のこと。ちょうど我が家が「新盆（あらぼん）」のときであった。「新盆ってなんですか？」と尋ねられ、「亡くなった方が初めて迎えるお盆のことですが、そちらではなんと呼びますか？」とお聞きしたのが始まりでした。

【質問】あなたのお住まいの地域では、「亡くなった方がはじめて迎えるお盆」をなんといいますか？
#お盆  
よろしければ回答とともに地域(都道府県程度)をレスで書き込んでいただけると幸いです。

こうして2019年8月5日から7日まで、たった3日間で777件の回答を得て作ったのが「初盆・新盆分布」でした。

統計の方法

• 都道府県別で回答を求める。全体の75%を占めた回答をその都道府県の呼称とする。互いに回答が拮抗する場合（互いに50%の±５%内の差）、代表的な回答を表す2色を縞模様で塗り分ける。また同都道府県内であっても地域で違う呼称(同一回答が3件以上、他の回答が半数を超えない)がある場合、その地域を色分けする。

「はつぼん」と「にいぼん」

777件の回答のうち多かったのは「はつぼん」と「にいぼん」。「はつぼん」が312件、「にいぼん」が231件でした。「はつぼん」は「初盆」という表記で、福井県嶺南地方、岐阜県、静岡県の遠州地域以西はほぼ「はつぼん」と呼びます（島根県、愛媛県の東予・中予地方、和歌山県の有田郡は例外）。西に行くほどその比率は高くなり、九州に至っては各県とも90〜100％「はつぼん」と回答しています。
一方「にいぼん」と呼ぶのは東日本エリアに多いですが、東京都と神奈川県が「にいぼん」が9割強と多かった以外は、地域での呼び方としては多い、あるいは他の呼称と拮抗しているという結果でした。そして不思議なのは「はつぼん」優勢の西日本エリアにおいて島根県だけが「にいぼん」の回答が多いこと。他の中国地方と比べても「にいぼん」と呼ぶ率は非常に高いのが謎です。また、これは後ほど書きますが、「にいぼん」には「新盆」と書く場合と、「入盆（にゅうぼん）」から転じて「にいぼん」と呼ぶようになった地域もあるようです。
北海道と秋田県はこの「はつぼん」と「にいぼん」が互いに拮抗しています。北海道は各地からの移住者が多かったから、混在しているのは理由は分かります。では秋田県はなぜでしょう。これはよく言われることで、北前船の影響で、西国の文化が途中の寄港地へ移植され、そこに根付いていきます。この言葉の混在も、その影響のひとつなのではないでしょうか。

「あらぼん」は群馬・長野、愛媛の一大勢力

「あらぼん」（126件）は「新盆」と書き、群馬県内は100％この呼び方をします。長野県も北信・中信・東信は「あらぼん」、これに隣接する埼玉県北部、新潟県上越地方、中越地方南部、栃木県の南西部、そして福島県の中通り・会津地方でも「あらぼん」が優勢です。
もう一つ、「あらぼん」と呼ぶ地域があります。愛媛県東予・中予地方。愛媛県の回答14件のうち、12件が「あらぼん」と回答（中予2件、東予4件、松山市2件、不明4件）。残り2件が「はつぼん」でしたが、これは南予地方での呼び方と回答されていました。さらに広島県の瀬戸内海の島嶼部で「あらぼん」との回答もありましたが、これも愛媛県からの影響でしょう。しかし、なぜ愛媛県だけがポツンと「あらぼん」なのでしょうか。

「しんぼん」と「おしんぼん」

「しんぼん」は「あらぼん」と同じ「新盆」と表記します。千葉県では44件の回答のうち33件（75％）が「しんぼん」と回答。隣接する茨城県南部地域でも「しんぼん」が優勢、県中部あたりでも「しんぼん」と「にいぼん（にゅうぼん）」が拮抗しています。つまり、千葉県の「しんぼん」と福島県浜通り地方の「にいぼん（にゅうぼん）」が茨城県内でグラデーション状態で分布しているということのようです。
長野県南信地方から山梨県北・中部の「おしんぼん」は「新盆」に「お」をつけて呼びます。回答のうちに「しんぼん」は一つもなかったので、似てはいるが千葉県の「しんぼん」とは同じ起源ではない可能性が高いと考えられます。また他の地域では「おしんぼん」とは言わないので、やはりこの地域のみでの呼称のようです。

狭い地域での呼称「はつのたな」と「さらぼん」

「はつのたな」「はつたな」は秋田県由利本荘市周辺のみで呼ばれます。「初の棚」と書くので、盆棚を初めて飾るから「はつのたな」なのだと思っていました。ところが、寄せられた情報では「初めての七夕」で「はつのたな」なのだということです。確かにお盆は太陰暦でいうと7月15日で七夕に近く、聞いてみなければ分からないものです。
「さらぼん」は和歌山県有田郡での呼び方で、新しいという意味の「さら」なのだろうとは想像はつきます。「新盆」と書いて「さらぼん」なのだそう。和歌山県は有田郡以外は「はつぼん」が100％。なぜ有田郡だけなのかは不明。

「新盆（にいぼん）」でない「入盆（にいぼん）」

「にいぼん」の中には「新盆」ではなく、「入盆（にゅうぼん）」から転じて「にいぼん」になったと思われる地域があります。福島県浜通り地方。今も「にゅうぼん」と「にいぼん」が半々であり、茨城県北部や栃木県北部でも「にゅうぼん」の読みが残っています。入盆とは「盆（に供養される側）に入る」ということでしょうか。これは「おしんぼん」のときと同じように、読み方は似ているが起源が違うタイプと言えそうです。

山陽特有？「はつぼに」

岡山県と広島県の回答の中に「はつぽに」が1件づつありました。詳しく聞いてみると、岡山県で年配の方は「はつぼに」と呼んでいた、と回答いただきました。調べると「ぼに」は平安時代からの「盆」の呼び方で、それが岡山、広島では残っていたということなのか、あるいはそれとは別に「ぼん」が転じて「ぼに」になったのか。そのあたりは調査中です。

散らばって存在する「ういぼん」

大多数の中にわずかばかりだけれど、全国的に存在する呼び方「ういぼん」。「初盆」と書き、そのほとんどが「はつぼん」と呼ぶ地域と重なります。多かったのは宮城県と岡山県のそれぞれ3件づつと兵庫県が2件。北海道、青森、岩手、福島、東京、岐阜、静岡、京都、大阪、鳥取、福岡、佐賀が各1件でした。ここからみて「初盆」を「はつぼん」ではなく「ういぼん」と読んだ事例が、定着したものなのかもしれません。

常でないから残る

この「初盆・新盆」のアンケートを取りながら思ったことは、「全国的に統一されず、言葉として各地によく残った」ということです。テレビ・ラジオなどの影響で全国的に「方言が廃れ、同じような言葉を使う」ようになる中で、今回の「亡くなった方が初めて迎えるお盆」という「しょっちゅう使わないが、何かしらのタイミングで必ず使用する言葉」であるがゆえに、影響も受けずに残り続けてきたのだと思われます。

ただ、これはあくまでも簡単な方法で取られた、サンプル数も少ないアンケートなので、もっと大々的に行えば、また違った結果が得られることでしょう。このアンケートに協力していただいた皆様に心よりの感謝を申し上げます。ありがとうございました。