記者：さてこれまで謎とされてきたイタチョコ文明ですが、
　　　まずその存在、
　　　今まで北九州説、畿内説などが唱えられてきたわけです。
　　　ですが今回、
　　　教授は板橋区志村三丁目説を打ち出したと…
　　　なぜです?

教授：はい、動かぬ証拠が志村三丁目で発掘されたのです。
　　　これこそラショウ王がここにイタチョコ…失礼、
　　　居たことを示すものです。（写真１）

記者：おお！これはラショウ王自らが手びねったと伝えられる
　　　まさに伝説のラショウカップではありませんか！？

教授：はい、その造りの適当さから、ごく初期のものではないかと。

記者：で、で、では、初代ラショウ王？

教授：おそらく。
　　　残念ながらラショウ王墓はまだ発見されていませんが、
　　　優秀なシェパード犬がさまざまな副葬品を
　　　くわえてもどって参りました。

記者：おお！？発掘調査にシェパード犬を
　　　導入されているところにも興味を持ちましたが、
　　　まずは副葬品の内容を紹介いただけけますか？

教授：これです。（写真2）酒杯のようなものですが…

記者：なるほど、独特の適当さは伝わってきますが…
　　　失礼ですがこれにはさほど、価値を感じませんが…

教授：よくご覧ください。（写真3）

記者：おおお！よくよく見ると、
　　　まるで今描き足したが如くの鮮度を放ち、
　　　紋様のようなものが見て取れます！

教授：ええ、実際私もこれをくわえて来たシェパードには
　　　当時あまりエサを与えませんでした。
　　　しかし昨夜気まぐれに多めにエサを与えたところ、
　　　この紋様が浮き出て来たのです。

記者：なるほど、エサ報酬と紋様の相関関係といい、
　　　シェパード発掘法、ますます気になってきましたが、
　　　それよりもこの紋様が
　　　一体何を表しているのかご説明願えますか?

教授：おそらくこれはイタチョコ文明のあった時期を示しています。
　　　これが縄文時代以前のものであることを示す
　　　動かぬ証拠が描いてあると！
　　　私には思えたのです。

記者：私にも思えます。
　　　というか描いてあるというより、
　　　書いてあるという感じですが。まんま。

　　　しかし「以前」と描いてあるのは不思議ですね。
　　　これから縄文時代に入ることが
　　　イタチョコ人にはわかっていたのでしょうか？
　　　そしてそれらが未来には縄文と呼ばれることも…

教授：でしょうね。
　　　高度な文明だったらしいですから。
　　　それくらいはシェパードに頼めるでしょう。

記者：ちょ、ちょっと待ってください！！
　　　彼らもシェパードを？

教授：まあいいじゃないですか。

記者：良くないですよ！教えてください！

教授：お待ちください。順を追って説明しましょう。

　　　私は多くの破片を照合し繋ぎ合わせ、
　　　ひとつの土器を完成させました。驚くべき事実です！

　　　イタチョコ人はこのような土器を使用していたのです。
　　　このような美意識がこの時代に（興奮してせきこむ）（写真４）

記者：なんか模様がそれぞれ違うんですが…
　　　パテ次第といった印象を受けますが。

教授：いえ、こんにちでも発掘された恐竜の化石から恐竜の色、
　　　模様までは特定できないんですよ…

記者：困ったような顔をしないでください。
　　　土器の再生にはそんな知識を応用してはいけないのでは？
　　　ていうか模様は今ちゃんと見えていて、
　　　私はつなぎ目の事をですね…

教授：（被せるように）これはおそらく急須のような
　　　使われ方をしていたのでしょう。
　　　しかし不思議なのは底が抜けていることと、
　　　注ぎ口が通っておらず詰まっていることです。

記者：それ、急須じゃないからじゃないでしょうか！？

教授：シェパード？

記者：いや、もうそれはだいぶ話に出てきたんで…

教授：そうですね……
　　　とにかくおそるべきソフトウェア文明だったようです。
　　　奇抜なゲームがたくさん作られていたようです。
　　　そしてこのへんから彼らもそろそろ飽きてきたのでしょう。
　　　こういうものが発見されてきました。（写真５）

記者：なるほど、かなり造作が飽きてきているようですね。
　　　破片の影響か、このインタビューさえ、
　　　終わりに近づいているような軽い倦怠感を覚えます。
　　　
　　　イタチョコ文明、滅亡の前兆でしょうか？

教授：そうです！おっしゃる通りです！
　　　彼らは一夜のうちに滅亡してしまったのです。
　　　火山の噴火、家賃の滞納、
　　　いずれかの天災かあるいは両方の…

記者：後者の方は人災のような気が……
　　　しかもそこそこ自業自得のようなんですが……

教授：しかし、完全な滅亡ではなかったようなのです。
　　　生き残った一部はまたゲームを作ったり、
　　　作家のマネごとをしたり……
　　　連載を求めて雑誌にメールをしたためたことがありました。
　　　（写真６）

記者：なんだか物悲しいですね。
　　　ところでその写真は、おはなしとどんな関係が？

教授：ああ、これもまた急須です。
　　　でも出しておかないとあとでうるさいんですよ。
　　　不公平しちゃうとね。

記者：シェパード発掘法、ちょっと問題アリですね……

（おわり）

（2003 CD-ROM fan スクリーンセイバームック本）(2023/3加筆)