ニューオーリンズ最大の名所は、かの有名なバーボン・ストリートである（写真は全て2007年５月２日撮影）。
　24年前（1983年）にもここを訪ねたのだが、その時は、オイスター・バーで生牡蠣を食った、アジア人のウエイトレスが白人の酔漢にからかわれていた、オランダから来たという支那人のバックパッカーと一緒にうろついた、という記憶だけで、この猥雑な雰囲気は殆ど何も覚えていないのだ。実は、アメリカ１周を計画したとき、いったいニューオーリンズに、何を目的に立ち寄ったのか、その記憶さえも定かではない。到着地であるサンフランシスコの次の目的地は、ホームステイ先があるサンアントニオ（テキサス州）だった。経由地はここでなくてもよかったはずだが、強いて言えば、前回紹介した電車が見たかった、というだけだ。
　今回の訪問では、このバーボン・ストリートで、地元のケイジャン料理も生牡蠣も食べ、通りの猥雑さも楽しんだ訳なのだが、賑やかさという点では、夏真っ盛りだった前回の方が勝っていたように思う。夜市のように人がいたことは何となく覚えている。
　さて、冒頭の写真は、客引きのブラックのネェちゃんたち。疎らな、とは言わないが、余り多くない通行客が、ちらちら横目で見ていくストリップ劇場の怪しげな光は、その閑散さによくマッチしている。客引きの為に店の前に出ていた女の子は、黒人が多かったように思う。近くでは勿論撮れないので、遠くからこっそり撮影したので一寸ピンボケ。こういう光景はこの通りのあちこちで見られる。
　これ見よがしに露出をしている女性も結構いる。２枚目は、通りを撮っていたら、勝手に被写体になっていたカップル。

尤も、女一人でここには来ないだろうが、男と一緒でなかったら、好奇の目で見られる、というか、プロの人かと思われるのではないだろうか。
　ジャズが響くにぎやかな通りに、このような侘しい店もある。

　１杯１ドル⁉　もちろん買ってしまった。隻腕の親父さんが、器用にレバーを下げ、生ビールを注いでくれた。愛想も何もない。だが、こういう欲望渦巻く街には、こういう店が混じっていることで、現実に引き戻される。
　さて、飲み食いは終わった。ミシシッピ河を見に行くことにしよう。

拙ブログ『無闇にアメリカに来てはいけない』より「新奥爾良紀行（その４）」（2007年06月11日 01:27付）に加筆修正した。