「虎」は「トラ」で、哺乳綱食肉目ネコ科ヒョウ属の動物ですが、彼らを表す文字は、獣偏「犭」ではありません。

漢字の成り立ちからみると、「けもの」の一種としてのトラではなく、「虎」としてのトラであったことがわかります。

漢字「虎」の起源と由来：完璧な猛虎、象形文字
asia-allinone.blogspot.com　より

「虎」の漢字は、「とらがしら」と呼ばれる「虍」の字に二本足をあらわす「儿」が組み合わさっています。

漢字の成り立ちとして、
「虎の頭部（上半身）をつけた二足歩行をするもの　→　虎」
という説明をしているものもあって、そういえば、虎とか猫って招き猫のような座り方をして、前足が手のように動きます。

私の一番好きな虎の絵がこちらの長沢芦雪の虎図・龍図襖の「虎」。
紀伊半島最南端の串本にある無量寺の襖絵です。

虎といえば、龍虎図として襖絵や屏風絵が多くありますが、龍と並んで描かれるのは、何か特別な力を持つものと考えられていたのでしょう。

中国の『易経』の、六爻皆陽、純陽の「乾」（けん）の「文言伝」（奥義の説明文）のところに

雲從龍、風從虎
雲は龍に従い、風は虎に従う

とあって、乾という「天のはたらきが健やかでやむことがない」状態の、雲と風の「源」として、龍と虎を挙げています。

また、のちの宋の時代にできた禅宗の語録の『碧巌録』（へきがんろく）には

龍吟雲起　虎嘯風生
龍、吟（ぎん）ずれば、雲起こり　
虎、嘯（うそぶ）けば、風生ず

とあって、龍と虎を主語にして雲と風との関係を述べて、天の雲と風を動かす存在としての龍と虎にフォーカスしています。そして、この言葉を画意として、多くの龍虎図が禅画として描かれることとなりました。

長沢芦雪の虎図・龍図襖（紀州　臨済宗東福寺派　錦江山無量寺）

絵を見ると、虎のほうは、風を表すために笹が一緒に描かれ、龍のほうは、雲が一緒に描かれています。

「龍吟雲起　虎嘯風生」の「吟ず」と「嘯く」。
どちらも声を出すことを表しますが、それぞれ声を出すときの口の状態が異なるようです。

吟・・・口を閉じて、口の中で声を長く引く
　　　　［声が籠って雲のように広がる感じ］
嘯・・・口をすぼめて息を吹きながら声を長く引く（口笛のように）
　　　　［声が風のように筋となって進む感じ］

天気においては、雲は雨を呼び、風は晴れをもたらします。つまり低気圧と高気圧ですが、この低気圧と高気圧の渦巻きは、どちらも同じ形をしていて、高気圧は外側に向かって巻いてゆき、低気圧は内側に向かって巻いていきます。
（これは、着物の巻き方と同じです）

高気圧の様子（晴）

低気圧の様子（雨）

この風の渦巻きは、北半球では「外向き＝右向き」になり、「内向き＝左向き」になります。一方、渦巻きの巻きの方向を表すときは、「右に廻る」「左に帰る」といいます。

廻：ものの外側をまわる（外へ出ていく）外向き＆右向き　＜高気圧＞　虎（風）
帰：本来の位置にもどる（内に戻っていく）内向き＆左向き＜低気圧＞　龍（雲）

このように『易経』の「乾」で虎と龍が天気の「天の気」の源と考えられていたことと、大気の流れの状態とが対応できます。

さらに『易経』の同じ部分には、「同聲相應、同氣相求。・・・則各從其類也」（声が同じものは相応し、気が同じものは相求む。・・・則ち各々その類に従うなり）とあって、

古代の人が、虎の声の出し方と風の様子が似ていて、龍の声の出し方と雲の立つ様子が似ていると考えた（類推した）ことが伺えます。

長谷川等伯の「龍虎図屏風」（ボストン美術館所蔵）

この虎の様子は、まさに「虍」（とらがしら）に二本足の「儿」ですね。

＊　雲從龍、風從虎　＊
だから、阪神タイガースは「六甲おろし」。

＊＊＊