第9講は、製品染め・加工の現場を見せていただけるということで、文京区の小石川植物園のすぐ近く、今年で創業110年を迎える株式会社内田染工場にうかがいました。

今回のレポートは板垣がお届けします。保険会社のIT部門で戦略企画、プロジェクト推進を統括しています。繊細で美しく、手触りのあるものづくりの現場は、毎回、可能性の発見の連続です！

アパレルの国内生産率が2.6%にまで低下している中、染色業界においても、この30年で染色業者が10分の1にまで減少しているそうです。その一方で、国内回帰の流れは確実にあり、若い世代への職人技の継承とテクノロジーを駆使しながら、未来への取り組みを続ける社長の内田さんに製品染め・加工（脱色、洗い）の工程とそこから生み出される付加価値について、そして、工場の設備、職人技をご説明いただきました。

製品染め・加工には縮みやダメージ（変形・破損）による着用不可、再現性（サンプル vs 量産、量産ロット毎のバラツキ）や堅牢度においてデメリットもあるものの、染め・加工による風合い、色や形の変化や意外性を求めて、サンプルから量産まで様々なオーダーがあるそうです。白色の製品をその時々で流行りの色に染めて瞬時に提供したり、在庫製品の再生（元の色を別の色に染め直したり、柄を部分的に残しながら、絞り染め、グラデーション染め、ブリーチ等で加工し、新たな製品を産み出す）の要望も多いようです。

工場では大小様々な染色機や大型のワッシャー、乾燥機が稼働していて（見学当日はお休みだったので停止していましたが、クリーニング屋さんで見たことがあるような？）、とにかく大量の水を消費する、ということに驚きました。水の消費を10分の1に削減する目的でナノバブル発生装置、という機器を年内に導入されるそうです。待ち遠しいですね。

株式会社内田染工場では、来年の東京オリンピック関連のお仕事もされているそうです。どのような染め技術なのか、いまから楽しみにしています。

板垣