大学博物館に行かれたことはあるでしょうか。博物館の役目は資料の収集保存と研究と教育であり、大学とはとても相性がいいのです。
今回は、数ある大学博物館の中で、筆者が特に大好きな北大の総合博物館を紹介します。

世界とつながる北海道の学術拠点！　ニッポノサウルスに会いに行こう！！

最初に言わせてください。筆者は札幌が大好きです！　有名な博物館や水族館が市内にいくつかありますし、街並みはとてもきれいです。
そんな札幌の市街地に位置する北海道大学総合博物館。そこはまさに、あらゆる学問の最前線です。

札幌駅の西口から10分ほど歩けば、北海道大学に到着します。ポプラ並木に彩られた大学構内を進み、博物館へと向かいましょう。

駅側の門からキャンパスに入り、「総合博物館」と書かれた標識に沿って進みます。5～10分ほど歩くと、いよいよ博物館。

恐竜マニアの皆様に申し上げておきますと、ここではニッポノサウルスと対面することができます。我が国「日本」の名を冠する恐竜との出会いとなると、期待で胸がいっぱいになりますね。

学問の魅力を伝導！　これぞ大学博物館

知的好奇心を刺激する各学部の力作展示

本館の展示ボリュームとクオリティは、間違いなく大学博物館としては国内屈指です。これほどの多くの分野の先端研究に触れられる場所はそうそうないので、時間の許す限り、全ての学部の展示をくまなく見ましょう。

生き物好きとして目を引いたのは、水産学部で行われているバイオテレメトリーやバイオロギングの技術（野生動物にデータ測定機器を装着して調査する方法）による研究です。動物の生態解明は観察だけでは難しく、中には地球規模の移動を行う種類もいるため、ハイテクかつダイナミックな手法の確立が必要不可欠なのです。

動物関係の進路をお考えの方には、獣医学部の展示も、ぜひくまなく見ていただきたいと思います。魚から哺乳類まで様々な動物の骨格標本が立ち並び、それぞれの種族の違いについても詳しく学べます。
コロナ禍での奮闘記のキャプションもあって、いかにして獣医学部が難局を乗り切ったのかがわかります。学びの現場の最前線がわかる、大学ならではの展示ですね。

さて、博物館の職務の中で重要なのが、学術標本を作成し保存することです。標本とは、次の時代の研究者に引き継がれる大切な財産です。
本館では、標本の作り方や学術的な意義について学べます。理系文系問わず、多くの学生の方に知っていただきたいですね。

これらの標本の整理、また博物館の運営の補助は多くのボランティアスタッフが支えています。本館が素晴らしいのはボランティアの方々の活躍もちゃんと来館者に伝えており、博物館という学びの場がたくさんの支えによって成り立っている事実を教えてくれます。

ニッポノサウルスと日本のスター古生物たち

北海道にマンモスがいた事実をご存知でしょうか。
実は、北海道は日本国内で唯一マンモスが生息していた地域なのです。氷河期時代に海水面が低くなったとき、マンモスが大陸から北海道に渡ってきたのです。本館では、マンモスの実物大模型と共に古代北海道に関する資料を見ることができます。

そして、恐竜マニアにとって本館のスターは、我が国の名を冠する植物食恐竜ニッポノサウルスです。発見地の樺太は現在ロシア領となっているため、100%日本の恐竜と呼べるかは疑問ですが、ニッポノサウルスが日本古生物学界の誇りであることは間違いありません。

化石展示エリアで存在感を放つのは、ニッポノサウルスだけではありません。大阪の古生物マニアにはお馴染み（？）のマチカネワニの全身骨格、そしてタルボサウルスや古代ワニ類の頭骨の展示は、かなりの視覚的インパクトがあります。

巨大な恐竜や古代ワニに圧倒されますが、ユニークな哺乳類たちの化石も極めて興味深いです。なんと、北海道からは日本産の大型哺乳類の化石が出土しています。見つかった種類は、バイソン、セイウチ、奇獣デスモスチルス類など様々です。
恐竜時代も、その後の哺乳類の時代も、北海道は大型動物があふれる生命の楽園だったのです。

北海道の古生物学は、ものすごい勢いで躍進しているように見受けられます。2019年には新種の恐竜カムイサウルスが記載され、一大ニュースとなりました。さらに近年では、本館に所蔵されていた標本がプリオサウルス類の首長竜であると判明しています。
古生物学者を志す学生の皆様は、ぜひ北大の博物への来館をオススメします。驚異に満ちた化石との出会いは、進路選択のヒントになると思います。

化石の産地として世界的にも注目される北海道。
この北の大地から、きっとたくさんの古生物学の権威が生まれることでしょう。

北海道大学総合博物館　総合レビュー

所在地：北海道札幌市北区北10条西8

強み：各学部の研究内容と特色を強く表した濃密な展示、学問の魅力を伝える教育性あふれるキャプション、質・量共に圧倒的な学術標本の展示

アクセス面：北大まではJR札幌駅から徒歩10分。そこからキャンパス内の美しい並木道を歩けば、容易に博物館に着きます。札幌市内の駐車料金は高いので、車で行くよりも、やはりJR札幌駅から徒歩がオススメです。

まさに、大学博物館の理念を体現する素晴らしい学術施設！　万人に素敵な学びを与えてくれる博物館であり、筆者は特に高校生の方に来館してほしいと思います。各学部の展示では国内先端の研究成果を見ることができるので、進路を決めかねている青少年には大きな助けとなるはずです。北大に入学するのかどうかは別として、興味のある学問と必ず出会えると思います。
標本の質と量は素晴らしく、関心のある人なら観覧に丸1日かかるかもしれません。膨大な展示量でありながら、大きなキャプションと合わせて、とても見やすく、なおかつわかりやすくまとめられています。恐竜やマンモスなど大型古生物の展示もあり、迫力的な見応えも十二分にあります。

また、北大では著名な研究者が自然科学の講演を行うことも多々あります。ですので、講演日に来館して、博物館とセットで学術的な1日を過ごしてみてはいかがでしょうか。