ゆりさんは
どんな人と結婚したい？

そうね
わたしと同じ味のアイスが
好きな人かしら

そう答えたら
あなたは優しく笑っていた


＊＊＊

あるオンラインゲームの仮想世界

新大陸への冒険の出発地点である、港町
この町の一角には鍛冶ギルドがあった

わたしたちはこのギルドで
ふたり道具職人としてミニゲームをしながら
高度な素材アイテムを創り出していた

バトルしてモンスターを倒すだけが
オンラインゲームの楽しみじゃない

アイテム同士を組み合わせて
新しい素材アイテムを創り出し
それを競売にかけて他のプレイヤーに売っていく

こうすることで
ゲーム内のお金を稼ぐことができるの






＜＜ プライベートビーチにはね、お庭用の大きなリゾートベッドを置いて、ビーチチェアでしょ、それにかき氷も並べるの

熱そうな溶解炉を前にしながら
ひたすら鉱物片に向かって
ハンマーを打ち下ろし続ける仮の ”わたし”

現実世界でも蒸し暑い夏を迎えていた


＞＞ すごい庭になりそうｗ ゆりさんの好きにしていいから


＜＜ 嬉しい！ 楽しみね

その隣で同じように
ハンマーを打ち鳴らしながら
ガッツポーズを取る仮の ”あなた”
どうやらうまく素材が出来上がったよう


まるで新築の戸建てを買う時のように
新しい部屋に家具を置くイメージがあふれ出す

新しい自分たちの空間を作り出す喜びと期待に
ワクワクが止まらない


あなたは仮想世界で土地を買う

それも小さな町一つ分ほどの広さを持つ
最高級の住宅地
価格は２億ゴールド

いくら仮想世界といえども
だれでも簡単に購入できるものではない

プレイヤーの輝かしいステータスの一つ


最高級の住宅地に興味ないと言っていたあなたが
突然土地を買うと言いだしたのは
ちょうど１ヵ月程前だった

＊

わたしは毎日の日課として
鍛冶ギルドでハンマーを打ち鳴らしながら
素材アイテムを創り出していた


＞＞ 俺も道具職人のレベルを上げているから
隣で一緒に叩いてもいい？


いつの間にか、隣にはあなたがいるようになった

ずいぶんなつかれたものね
初めはそう思っていたけれど

パーティーを組んで
お話をするようになってから
あなたに興味を惹かれるようになる


＞＞ 俺、今アイス食べてる

＜＜  へぇ、チョコでしょ

＞＞ え、ゆりさんなんでわかるの？！


あなたがレディーボーデンのチョコレート味のアイスが好きだってこと
もう記憶から消えることはないでしょう


お互いの好きな食べ物の話から始まって
音楽の話、恋愛の話、友達の話
夜通しチャットし続けた日もあった



＞＞ ゆりさんも、レディーボーデンのチョコ食べてよ！絶対美味しいから

＜＜ そうね、今度買ってくるわ


それまでわたしは
レディーボーデンのアイスを
食べたことがなかった

音楽を聴く習慣もなかった

再び恋をしようなんてことも
思ってはいなかった

わたしが今まで出会ったことのない
考え方を持っているようで
あなたの話はすべてが新鮮だった

＞＞ 今度俺の家で、道具職人のレベル上げようよ


そう誘われたけれどもすぐに断った


＜＜ 素材を売る競売も、材料を買うための素材屋も近くにないから、あなたの家でレベルを上げるのは効率が悪いわ


もっともな理由を突き付けられて
あなたは反論なんてできなかったんじゃないかしら

そう思っていたら


＞＞ じゃぁ、最高級の住宅地を買うよ！そこなら素材屋も競売も近くに設置できるだろう

その２か月後
まさか宣言通りに

あなたは２億ゴールドを稼ぎ出して
土地を購入した

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