いったい蝦夷とは何者で、かれらを制圧した坂上田村麻目とは何者だったのか。（中略）　
　中世の蝦夷史料として有名なのは『諏訪大明神画調（すわだいみょうじんえことば』と呼ばれる絵巻十二巻である。
　この絵巻は、奥州の蝦夷が蜂起していた時代に、諏訪大社が神威を発揮して騒乱を鎮（しず)めた事蹟の再現を祈念するためにつくられたという。延文（えんぶん）元年というから、一三五六年にあたる。諏訪円忠（えんちゅう）の手で完成された。
　このうち「縁起部」と題された巻に、有名な由来書があり、蝦夷居住地の実情を伝えている。
＜中略＞
　簡単に説明すると、次のようになる。
　蝦夷の千嶋（ちしま）というとろは、日本の東北にあたり、海のただ中にある。
　日の本（ひのもと）、唐子（からこ）、渡党（わたりとう）三グループがあり、それぞれ三百三十三島ずつに群居している。また一つの島は渡党に属している。その一島のうちに、ウソリケシ(金田一京介の読みによる)やマトウマイ(同)などという小島も含まれている。
　この渡党は多く奥州津軽の外浜に来て交易をおこなう。蝦夷の一肥は六千人のことで、これが集まって千把以上にもなることがある。日の本、唐子の二種はその本拠が外国につづいており、姿かたちも夜叉（やしゃ）のようでおそろしい。

　その性格だが、けものや魚の肉を食べ、五穀の農耕を知らない。たくさんの通訳を使っても、ことばはほとんど通じない。一方、渡党のほうは日本人とよく似た姿をしている。ただ、ひげが多くて、全身毛深い。ことばはかなり訛（なまり）があるがだいたい通じる。渡党の中には、中国の将公超（こうちょう）のごとく、ふしぎな霧をなして人をまどわす術を伝え、同じく
中国の将公遠（こうえん）のように身を隠す術を心得ている者もいる。

　日の本といういい方は、坂上田村麻呂が奥州の地に建てたという壺の碑の石刻文を連想させる。あの伝説的な碑に、田村麻呂は「日本中央」と彫りつけた。その意味はもうあきらかだろう。それは日本の中央ではなく、あきらかに「蝦夷の国の中央」を意味していたのだ。

　菅江真澄は江戸時代後期、三河（現在の愛知県豊橋市付近）に生まれた旅行家、博物学者である。三十歳の頃に「各地の古い神社を参拝したい」と三河を出奔（しゅっぽん）、信州を経由し、東北、蝦夷地まで足を延ばした。
草本学（そうほんがく）に詳しく、草本から薬を作り、苦しんでいる者を助ける医者のようなこともしたようだ。
　その一方で旅をしながら『菅江真澄遊覧記』と称される旅日記を、得意だった細密画と共に残したほか、随筆なども書いている。
その数二百冊以上もあり、このうち七十七冊十二帖が国の重要文化財に指定されている。七十七歳で秋田の角館（かくのだて）で亡くなるまで一度も故郷、三河に帰らなかった。実に五十年近くも主に東北を旅していた人である。
　後年の民俗学者、柳田國男はそんな菅江真澄を「日本民俗学の開祖」と讃えた。

　菅江真澄（すがえますみ）の『真澄遊覧記』を読むと、江戸中期の下北半島にはまだ多くの蝦夷集落が残っていたことがわかる。当時はすでに蝦夷をアイヌと同一視していたらしく、かれらが祀（まつ）った弓や矢やイナウ「帛（はく）」が神前に見られたことを誌（しる）している。また、下北半島が古くは「字曾利」（うそり）と呼ばれ、恐山の「オソレ」もこのウソリが訛ったものであった。

　下北田名部周辺の地名には、〇〇部と付くものや〇〇戸と付くものが多い。田名部、木野部、そして一戸、二戸・・・・奥戸などである。部は北海道でいう別（べつ）をあらわし、内（ない）とともにアイヌ語で川を意味する。また一戸はプまたはぺで、野原(ときとして別の転でもある可能性はあるが)のこととする。また戸（と）と読む場合には「沼」の意味であったようだ。

　さらに重要なのは、＜略＞イシブミの「石」も、地名によくでてくる。じつは、アイヌ語にウシということばがあるのだ。
このウシが後世、牛の字に充（あ）てられ、さらに訛って石（いし）に充てられたと考えられ、割石、釜石、雫石などの石はその事例とされている。
ならば、ウシとは何か。入江あるいは湊（みなと）のことである。水と陸とが接するところで、豊漁が期待されるから、楽土あるいは整地の意味をも担ったであろう。

　ウソリという地名自体、ウショロの転とされ、大きく入り組んだ湊の地をあらわしていたと考えられる。

　ついでに書けば、蝦夷のことばで岩屋というのは、祭場のある山を指す。イワキ、イワテといった霊山が東北に存在するのも、おそらくは蝦夷の古いことばにかかわっていたはずである。
　このように、東北では、イシやイワという語には、聖なる岩石という日本語的な意味合いばかりでなく、古代の蝦夷語ウシやイワヤともリンクしたさらに奥深い意味が存在していたにちがいない。