〜小春の場合〜

　私の名前は卯月小春、今年の春にめでたく高校生になりました。

　この季節になると、周りから必ず言われることが二つあります。一つは「卯月さんって春生まれなの？」。もう一つは「卯月さんって春っぽくないよね」です。

　結論から言います。私は春生まれではなく、秋生まれです。小春という名前は、私の祖父が好きな昔の美人画から付けられました。春とは無関係です。卯月という苗字も、言うまでもありませんが祖先から頂いたものというだけです。

　そしてもう一つ、春っぽくない私の見た目とは――。

「ねぇ、なんか寒くない？」
「うん、寒い寒い」
「何で何で？」
「えー、だってー……」

　いつもと変わらないこの流れ、この会話。彼女達は窓際後方、私は廊下側後方。教室の後ろ半分で毎日のように繰り返される展開。

「このクラスに雪女がいるからじゃない？」

　自習時間だというのに、クスクスと笑いながら私を見てくる六つの目。ううん、三人だけじゃない。教室中から好奇な目がたくさん集まっている。でもね、納得なんです。なぜならば私、本当に見た目が雪女のようなんですから。

　色白の肌、長めのぱっつん前髪に、腰まで伸びたストレートの黒髪。まるで雪女の化身です。この姿に白装束なんて着たらもう文句のつけようがありません。あっ、私、黒縁眼鏡をかけていました。完璧なんて言い過ぎでした。すみません。

　私がこんな風に「雪女」と揶揄されるのは、子供の時から日常茶飯事です。いまさらどうってことありません。対応の仕方もよく分かっています。ひたすら無視をする、これが一番です。本人達は私を陥れるつもりはないのです。日頃の不満を誰かにぶつけたい、ただそれだけなのですから。

　幼い頃から「雪女」が定着している私ですが、そのせいでしょうか。視線は集まるけれど、人は集まりません。あまり口に出したことはありませんが、本当はちょっと淋しいです。それだったらなぜ見た目を改善しないのかって？一度思い切ってイメージチェンジしてみたことはあるんです。そしたらなんと、「雪女」を通り越して「空気」になってしまいました。そこで慌てて元に戻した次第です。




　あっ、お昼を知らせるチャイムが鳴りました。お昼ご飯は必ず外で食べると決めている私。入学してからというもの、お気に入りの休憩スペースを探す毎日。今日はどこへ行こうかな？まだ探索していないのは確か……校舎の裏手？うん、今日はそっちの方へ行ってみよう。

　校舎裏に来たのは初めてですが、植木や花壇の手入れが不十分で人工の自然と化しています。これは……人避けにはちょうど良さそうです。

　あっ、猫がいます。可愛いキジトラです。私の目の前を優雅に歩いています。……校舎裏の奥の方に向かっていますね。一体どこへ行くんでしょうか。キジトラちゃんの行方が気になる私はついていくことにしました。

　ツツジの生垣を越え、杉林を抜け、気づいたらちょっとした芝生の広場まで来てしまったようです。木漏れ日の穴場。キジトラちゃんを追いかけたら素敵な場所に辿り着きました。今日のお昼はここで決まりです。早速芝生に座ってご飯をいただきましょう。

「……あんた、誰？」

　えっ！先客がいた？ご飯のことしか頭になかった私は、嫌悪感丸出しの声にびっくり。目を凝らしてみると、そこには確かに、芝生の上から私を睨みつける男の子が堂々と寝転がっていました。

★　Go to next　⤵