私は死んだ。事故で。車に轢かれて、即死だったらしい。でも、私はまだ自分が死んだという実感がなかった。私はどこかに連れて行かれるのだろうか？天国か地獄か、それとも別の場所か？ 私は暗闇の中でぼんやりと考えていた。すると、突然、明るい光が目に飛び込んできた。私は驚いて目を開けた。そこには、白い壁と天井、ベッドと机、そして窓がある部屋があった。私はベッドの上に横たわっていた。私は病院にいるのだろうか？でも、私は死んだはずなのに。 私は混乱してベッドから起き上がった。すると、机の
「あなたは地獄に落ちました」という声が聞こえた。 私は目を開けて、周りを見回した。どこにも火や悪魔の姿はなかった。ただ、白い壁と天井のある小さな部屋に、一台のパソコンが置かれているだけだった。 「これが地獄なの？」と私は声に出して言った。 「はい、これが地獄です」とパソコンから返事が返ってきた。「あなたはこのパソコンでインターネットを自由に使うことができます。ただし、一つだけ条件があります」 「条件？何だよ、それ」 「あなたはこのパソコンで検索したり閲覧したりしたすべての内容
田舎の祭りは、子供たちにとって最高の楽しみだった。夏の夜に、提灯や花火が飾られた山車が町中を練り歩き、屋台ではおいしいものが売られていた。子供たちは、お金を握りしめて、自分の好きなものを買ったり、ゲームに挑戦したりした。祭りの音楽や歌や笑い声が、夜空に響いていた。 ある年の祭りの夜、小学校四年生の健太は、友だちと一緒に屋台を回っていた。健太は、金魚すくいに興味があった。金魚すくいとは、水槽に入った金魚を、紙でできたすくい網ですくうゲームだった。すくった金魚は、自分で持ち帰る
「あなたはこの会社の未来を救った」と、社長は涙ぐみながら彼に言った。「あの時、あなたがあのプロジェクトに先行投資をしたおかげで、今日の成功があるのです。あなたは本当に先見の明がありますね」 彼は苦笑した。「実は、あの時はただのミスでした。私は別のプロジェクトに投資するつもりだったのですが、間違えてあのプロジェクトに送金してしまったのです。気づいた時にはもう遅くて、取り消すことができませんでした」 社長は驚いた。「そうだったんですか？でも、それが幸いして、あのプロジェクトは
「あなたの命はいくらですか？」という広告が目に入った。私は興味本位でそのサイトにアクセスした。すると、いくつかの質問に答えるように促された。年齢、性別、職業、趣味、健康状態などだ。私は正直に回答した。すると、画面に数字が表示された。 「あなたの命の値段は1億円です」 私は驚いた。私は普通のサラリーマンで、特別な才能もない。そんな私の命が1億円もするなんて信じられなかった。しかし、サイトには「この値段は科学的に算出されたもので、間違いありません」と書かれていた。私は不思議に
今日はひき肉の日だ。毎月第一火曜日は、国民にひき肉を食べさせるという政府の方針により、スーパーではひき肉が半額になる。私はいつもこの日を楽しみにしている。ひき肉は安くておいしくて、色々な料理に使えるからだ。 今日は何を作ろうかなと考えながら、私はスーパーに向かった。店に着くと、ひき肉コーナーには人だかりができていた。みんなひき肉の日を狙っているのだろう。私も急いで列に並んだ。 やっと順番が回ってきたとき、私は驚いた。ひき肉のパックには、見慣れないラベルが貼られていた。それは「
「今日の天気は、晴れです。最高気温は、25度です。最低気温は、15度です。湿度は、50パーセントです。風速は、5メートルです。」 毎朝、同じようにテレビの天気予報を聞いていた山田さんは、ある日、不思議なことに気づきました。 「なんだか、最近、天気予報が当たっていないような気がするんだけど・・・」 山田さんは、テレビの画面を見て、首をかしげました。 「昨日も、晴れと言っていたのに、雨が降ったし。今日も、晴れと言っているけど、空は曇っているし。」 山田さんは、テレビのリ
彼は天才だった。小学校のときには、数学オリンピックで金メダルを取り、中学校のときには、物理学の論文を発表し、高校のときには、コンピューターのプログラムを開発した。彼は世界中から注目され、将来を嘱望された。 しかし、彼は大学に入ると、突然勉強をやめた。彼は友達も作らず、部屋にこもってゲームや漫画に没頭した。彼の両親や教授たちは、彼を説得しようとしたが、彼は聞く耳を持たなかった。彼はただ、「もういいんだ」と言った。 彼がなぜそうなったのか、誰も分からなかった。彼は天才だったが
山田は会社の予算を作成するのが嫌いだった。毎年、上司から無理な要求をされて、どうにかして数字を合わせなければならなかった。しかし、今年は違った。山田はインターネットで見つけた魔法のサイトにアクセスし、予算作成の依頼をした。すると、数分後にメールが届いた。添付ファイルを開くと、予算表が完成していた。しかも、上司の要求をすべて満たしていた。 山田は喜んで予算表を提出した。上司は満足そうにそれを受け取った。山田は魔法のサイトに感謝した。そして、サイトに書かれていた注意事項を読んだ
彼は目を覚ました。時計を見ると、午前8時だった。今日は重要なプレゼンテーションがある。彼は急いで支度をした。 会社に着くと、上司が彼に呼び止めた。「君、今日のプレゼンの資料はどこだ？」 彼は驚いた。自分は昨日、資料をメールで送ったはずだ。パソコンを開いて確認すると、送信ボックスには何もなかった。どうやら、送信ボタンを押し忘れていたらしい。 上司は激怒した。「君は無能だ！こんなことでプレゼンできると思っているのか？君のせいで会社の信用が失われるかもしれないぞ！」 彼は言
山田は、自分が成功したいという強い願望を持っていた。彼は、成功するためには何が必要なのかを常に考えていた。ある日、彼はインターネットで「成功の秘訣」という本を見つけた。その本は、世界中の有名な成功者たちが自分の経験と知恵を語ったものだった。山田は、その本を読めば自分も成功できると思い、すぐに購入した。 その本は、厚さが10センチもある分厚い本だった。山田は、その本を一日でも早く読み終えることを目標にした。彼は、仕事や家事や趣味をすべて放り投げて、その本に没頭した。彼は、その本
夏休みの最後の日、僕は友達と海に行った。海水浴場は人でいっぱいだったが、僕たちは楽しく泳いだり砂遊びをしたりした。僕は水中メガネをかけて、魚や貝や海藻を見て回った。海の中は静かで不思議な世界だった。 午後になって、僕はふと浜辺に目をやった。すると、そこには見たこともないような巨大な建物がそびえ立っていた。それはまるで宇宙船のような形をしていて、銀色に光っていた。建物の周りには、人々が集まって驚いたり怖がったりしていた。 「何だあれは？」 僕は友達に聞いたが、彼らも知らな
私は縮んでいる。毎日少しずつ、気づかないほどの速さで、体が小さくなっている。最初は服がだぶだぶになったり、靴がぶかぶかになったりすることに不思議に思った。でも、それが自分のせいだとは思わなかった。洗濯で縮んだとか、太ったとか、そんなことを考えていた。 それが間違いだと気づいたのは、友人と会ったときだった。彼女は私を見て驚いた顔をした。「あれ、どうしたの？すごく小さくなってるよ」彼女は言った。私は笑って「そんなことないよ」と言い返した。でも、彼女の目線が私の顔よりも上にあるこ
山田夫妻は、都心から離れた郊外にある新築の一戸建てに引っ越した。広い庭と静かな環境に満足していたが、唯一気になることがあった。それは、隣家の住人が見えないことだった。引っ越してから一週間経っても、隣家の窓はいつも閉まっていて、カーテンも開かなかった。玄関には靴も置いてなくて、まるで誰も住んでいないようだった。 「隣の人、どんな人なんだろうね」と山田夫妻は話した。「挨拶に行こうか」と山田さんは提案したが、「まだ慣れてないかもしれないから、無理にしなくてもいいよ」と山田さんの妻
山田は公務員試験に合格した。彼は長年の努力が報われたと喜んだ。彼は夢にまで見た国家公務員になれると思った。 しかし、彼が受けたのは一般職ではなく、特別職だった。特別職とは、国家の重要な機密を扱う職員である。彼らは特別な訓練を受け、特別な任務を遂行する。彼らは国家のために命を賭けることもある。 山田はそのことを知らなかった。彼は試験の結果を見て、自分が特別職に選ばれたことに驚いた。彼は自分の選択肢を確認したが、一般職に変更することはできなかった。彼は特別職に就くことを承諾し
彼は役所の職員だった。毎日、書類の山に埋もれていた。書類にはさまざまな人の生活が記されていたが、彼にとってはただの数字や文字に過ぎなかった。彼は書類を処理することに全力を注いでいたが、それが誰かの幸せにつながるとは思っていなかった。 ある日、彼は自分宛てに一通の手紙を受け取った。差出人は見覚えのない女性だった。手紙にはこう書かれていた。 「あなたは私の救世主です。あなたが処理してくれた書類のおかげで、私はやっと夫と離婚することができました。夫は私を虐待していましたが、あな
