:::これまでも、これからも:::

　登山家だったおじいちゃんの家にスニーカーがあった。鮮やかなブルーに惹かれ、そのまま譲り受けた「320」こそ高校生の僕が手にしたファーストNew Balanceだ。「320」を履いたおばあちゃんの広告は鮮烈で、今も記憶に新しい。
　その後アメカジブームが到来し、New Balanceの本質を実感した。最高のパフォーマンスに加え日常に溶け込むルックス。元クリントン大統領も愛用するほどの品の良さに憧れたりして。
　20代も半ばになり、僕は古着の世界に勤しんだ。アメリカでの買い付けはトラブルとドライブで毎日ヘトヘト。安全とは言えない環境下、いかに現地の人と同化するかが重要だ。ボサボサの髪にボロボロの服は着るけど、足元だけは履き心地抜群の「990」が外せない。大変だったけど自分のタフさはこうして作られたから結果オーライ。「困難なときこそたくましい人間が力を発揮する」って言うしね。
　そんな僕も歳を重ね、自分らしさを取捨選択する中、どういうわけか今も「990」が一緒にいる。ちょっとフォーマルなシーンにだって履くようになった。あれ？もしや今の僕、あの頃の憧れに近づいてる？1000点満点中990点の仕上がりにも程遠いけど、伸び代はまだまだあるぞ。
　こうして僕は、New Balanceと共に一歩一歩成長を積み重ねる。おじいちゃんにもらったあの日からずっと。まさか山登りの趣味まで譲り受けるなんて、思ってもなかったけどね。