その日は大雨だった。

病院の精密検査を、いくつも受けて、
疲れ果てて、ちょっと疲れて気味でした。

傘をさしながら、買い物に向かった。
すると、どこからか声が聞こえてきた。

声のする方向に目をやると、
ボロボロのアパートの二階に、
ヨボヨボのおばあちゃんが手招きしてる。

私は、仕方なしにおばあちゃんの所に行く。

おばあちゃんは、
あんた、どこいくのー？
大丈夫なのかい？
どこか悪いのかい？

私は、
これから食料の買い物に行くんだ！
おばあちゃんに心配されて恥ずかしいわ！

そう告げると、こっちおいで！と、
おばあちゃんが呼んでいる…。

まぁ…話し相手にでもなるか。

私はおばあちゃんの所へと向かった。

おばあちゃんは、腰が曲がりすぎぐらいで、
杖をついていた。
笑いながら、ずっと見てたんだよー。
おまえさん、どこか悪いんだろ？
ずっと気になってたんだよー。

どうしても、おまえさんに声かけたくて、
呼び止めてしまってすまないねー。

あたいも、あっちこっち悪くてねー。
嫌になっちゃうよー。
おまえさんは一人なのかい？

私は、はい、一人です。と答えると、

あたいは、子供3人いるんだけど、
ぜーんぶ男3人！困ったもんだよー！

長男の嫁が、勝手にお金持っていって、
勝手に買い物してくるんだ！

おばあちゃんは、そう言うと、
杖をつきながら部屋の奥に消えた。

オレそんなに顔色悪いのか…。
それとも、女の人って第六感があると言う。
かあちゃんと同じく、勘が鋭いのか？

おばあちゃんは、戻ってきたかと思えば、
袋いっぱいに、食糧を入れてきたではないか。

頼んでもないのに、こんなーにたくさん！
あの嫁は、あたいの金で無駄遣いしてんだ！

あたいがこんなの食べれないのを、
いい事に、自分の家のぶんを買ってるのー！

だからね…。
盗られる前に、あんたにやるよ！
買い物する予定だったんだろ？

それから、毎週火曜日の昼間においで！
嫁が来る前に、おまえさんに、やるから！

どこか、かあちゃんみたい…。
まさかな…でも…なんだろうか…。
この、懐かしさと言うか、心地よさ。

私は、
おばあちゃん！いいって！
こんなの貰えないよ！悪いって！
それなら、お金払うよ！
一袋で、千円！でどう？

おばあちゃんは、ガハハと笑って、
うんうん、しぇんえんでいいよ。
ほら、今なら雨が小降りになってるから、
今のうちに、帰りな！

私は、千円札を、おばあちゃんに渡し、
袋いっぱいの食糧を持って帰った。

袋の中には…。
確かに老人一人で食べるものではない、
グラタンの素やパスタやパスタソース、
カレーやシチューのルーもあった。
明らかに、息子さん一家の食べ物らしき、
食糧がたくさん入ってた。

おばあちゃん…騙されてるんだ。

今まで、どんな気持ちだったのだろう。
腰が悪く、買い物もできないからと、
藁にもすがる思いで、息子に相談したのに。

大金を巻き上げ、
食べもしない物を、買ってきておいて、
食べないなら貰っていきますと盗られる。

おばあちゃんは、
悲しかっただろう。
悔しかっただろう。

でも、息子を想い、何も言えずにいた。
たとえ、利用されてるとわかってても。

そんな、おばあちゃんの姿や表情が、
私の胸を切り裂く様に、辛かった。

かあちゃんと重ねてみてしまっている。

私は、
かあちゃんの金で食糧は買わないが、
勝手に材料を買って、勝手に作って、
冷凍庫と、冷蔵庫パンパンにしていた。

幼少期から、私が料理していたから、
かあちゃんの好みも好き嫌いもわかる。

でも…それだけだった。

かあちゃんは、
本当は一緒に食べたかったかもしれない。
私の作り置きのおかずを、どんな気持ちで、
食べていたのだろう。

かあちゃんは、酒ばかり飲む。
それで、気を紛らわしていたのだろうか。

私の思い出の写真や思い出の物を、
眺めながら、一人寂しくご飯を酒の肴にし、
さぼてんや観葉植物に話しかけながら、
過ごしていたのかもしれない。

仏壇のかあちゃんに、
かあちゃん、一人寂しくご飯食べて、
辛かったよな？虚しいよな？ごめんよ。
オレ…今さらそんな事に気付いてさ。
もっと、かあちゃんと一緒にご飯を、
楽しく食べればよかったよな。

もう…遅いけど…。

ん？遅くはないかも…。

かあちゃん、
おばあちゃんと引き合わせたな！
かあちゃんの仕業だろ！
あーわかった！
オレがおばあちゃんと一緒にご飯食べる！
そうだよな！この食材で作って持っていく！
ありがとうな！かあちゃん！

次の日、グラタンの鍋を持って、
おばあちゃんのアパートに向かった。

あれ？チャイムがない…。
どんだけボロボロなんだよ…。

ドアをドンドンと叩いた。

しばらくすると、おばあちゃんが、
杖をついてドアを開けてくれた。

おばあちゃん！
昨日もらった食材でグラタンってヤツ、
作ったんだ！一緒に食べよう！

おばあちゃんは、困っていた。
いやいや、恥ずかしながら、
あたいの家は、物で溢れかえって、
よそ様を上げる事は出来ないよ…。

うーん…わかった！
オレの家に招待してあげるよ！
ちょっと待ってて！この鍋を置いてくる！

私は急いで、グラタンの鍋を家に置いて、
またおばあちゃんの家に行く。

おばあちゃんは、少し身綺麗にしてた。
そんな、かしこまらなくていいのに…。

おばあちゃんを、ゆっくり階段から、
おろして、杖をつく手の反対の手を、
ぐっと抱え込んで、ゆっくり、ゆっくり、
私の部屋に、案内した。

そして、腰が痛かろうと思い、
椅子を用意して、座ってもらった。

グラタンを、オーブントースターで、
焼くのだが、時間がかかる。

その間、かあちゃんの話しや、
昨日思った事、そして行動に移した事を、
おばあちゃんに色々話した。

おばあちゃんは、
かあちゃんの仏壇に手を合わしてくれた。

そして、グラタンは、出来上がり、
おばあちゃんに、熱いから少し冷まそう！

と、食卓テーブルに座りながら、
おばあちゃんと楽しく話した。

そろそろ冷めたかな？
一緒に、グラタンを食べ始めた。

おばあちゃんは、美味しいねー！
おまえさん料理がうまいねー！
こんな料理、息子達に食べさせたかったよ。

あたいは、洋物の食べ物がわからなくてね、
いつも、和食の食べ物ばかり食べさせてたよ。

申し訳ない事してたね…。


おばあちゃん、オレのかあちゃんは、
料理自体ぜんぜーん出来なかったんだ！
だから、おばあちゃんの料理を食べれて、
オレはその息子さん達が羨ましいよ！

おばあちゃんは、ガハハと笑い。
そうか、そうか、だからおまえさんは、
料理が美味いんだなー。
あたいは、おまえさんの母さんが、
すごく羨ましいったらないよー！

なあ！おばあちゃん！
今度、おばあちゃんの料理食べたい！
オレの家の台所使っていいからさ！

ダメかな…。
おばあちゃんの料理を教えて欲しいんだ。

おばあちゃんは、
そんな、人に見せれる食べ物じゃないよ！
あたいの料理を、知ってどうすんだい？
いいから、いいから、勘弁しておくれよ！

考える…ここは無理にお願いしては、
いけないな…ついついわがまま言って、
おばあちゃんを、困らせてしまった。

私は、
わかった！じゃあ火曜日は、
おばあちゃん家に迎えに行くから、
そして、オレが料理作るから、
千円はナシにして！

そう言うと、
おばあちゃんは、またガハハと笑い、
あたいも外に出るのがおっくうになって、
ついつい、家に引きこもってしまってね。
その案に、乗ろうじゃないか！

あの嫁の買ってきた食材を、
たくさん使っておくれよ！

こうやって、誰かと一緒にご飯を、
食べるなんて、もう何年もなかった。
いいもんだね…。

やったー！じゃあオレが食べた事の無い、
料理、たくさん作ってあげるからね！
おばあちゃんと話すのも楽しいし！

帰り送っていくよ！
次の火曜日またおばあちゃんの家に、
行くからね！食材用意して待っててね！

そして、おばあちゃんを、
アパートの部屋まで送り、家路へと帰る。

空を見上げて、
なあ、かあちゃん。
おばあちゃんは、かあちゃんに似てるよ。
だから、すごく嬉しいんだ。
かあちゃんも見ただろ？
かあちゃん、引き合わせたとしたら、
かあちゃんは、やっぱりすごいな！
死んでまで、オレの事考えてくれたんだ！
ありがとうな、かあちゃん。

早く火曜日にならないかな…。

なーんだ、人付き合い出来てるじゃん。