お盆やお彼岸など、故人様へのお参りのタイミングは
度々訪れますよね。
マメな方は毎月お墓参りをする方もいらっしゃいますが、
そのお参りの際に多くの方が使用する「お線香」。

幼いころからなんとなく使っている、供えている…
という方も多いかと思いますが、
そもそもお線香の意味をご存知ですか？

今回は、なんとなく使いがちな
知っているようで知らない「お線香」についてのお話です！

お線香をあげる意味

お線香をあげる意味は諸説あり、また宗派によっても異なります。
宗派や地域によっては、故人様が亡くなった日から四十九日まで
絶えずお線香をあげる風習が残っていることもあります。

仏教的なお線香の意味としては以下のようなものです。

• 仏様・故人様の食べ物
  仏教では、「死者は香りを食べる」と考えられています。
  

• 心身や場所を清浄する
  線香の香りには、心や体を清める力があるといわれています。
  お線香の香りでこの世の邪気や戯れを払い、清浄してから
  ご先祖様へご挨拶します。
  

• 仏法僧（ぶっぽうそう）に捧げる
  仏法僧とは、仏様を表す「仏」、仏様の教えを指す「法」、僧侶や
  社会を表す「僧」を意味し、「三宝（さんぼう）」とも呼ばれます。
  仏法僧に良い香りを届け、故人様の供養につなげます。
  

• 仏様の智慧を広める
  線香で清められた場所に仏様や故人をお迎えし、良い香りを届ける事で
  仏様の智慧（ちえ）を広げます。

ざっと挙げただけでもこんなにありますが、
仏教的な意味合い以外にも、お線香の意味合いは他にも諸説あります！

・お線香の歴史はかなり古く、古来の目的としては、
　ご遺体の腐敗臭を消すという物理的な役割。
・故人様が迷わずあの世まで導かれるように道しるべにするため。
・故人様に想いを伝えるため。

お線香をあげる際の流れ

①先ずは仏壇やお墓の前に座ります。（かがみます）
②左手にお数珠を持ち、仏壇やお墓に一礼して合掌します。
③お線香に火をつけ、所定の場所に寝かせます。（立てます）
④合掌し、一礼します。（宗派によっては合唱前におりんを鳴らします）

宗教宗派、地域によって、
お線香のあげる本数や、おりんを鳴らすか、鳴らす回数などが異なります。

浄土宗ではおりんは鳴らさず、１～３本のお線香を立てるか寝かせますが、
浄土真宗の本願寺派では、おりんは鳴らさずに１本のお線香を
２～３つに折って横に寝かせるなど、
仏教と一言に言っても宗派によってかなり違いがあります。

お線香をあげるときのマナー

お線香はなんとなく使っている方も多いと思いますが、
実はいろいろとマナーがあります。

知らずにやってしまっている方が多いタブーとしては、
火をつけるときに、マッチやライターを使ってつけること。
マッチもタブーとされているのです！

お線香は灯明から火をつけるのがマナーとされています。

それから、息で線香や灯明の火を吹き消すのもマナー違反とされています。

仏教には、身・口・心による行動を意味する「身口意（しんくい）」
という言葉があり、悪い行いは身口意から発生すると考えられているため、
その口から発せられた息で吹き消すのもタブーとされています。

香炉と灰のお手入れ

線香を立てる（寝かせる）容器を香炉（こうろ）といいます。
香炉と中に入れる灰は定期的なお手入れが必要になります。

香炉と灰のお手入れ方法

＜陶磁器・金属・ガラス製の香炉＞
① 灰を全て出します。
② アルコール入りウェットティッシュでキレイに拭きます。
③ 容器を乾かします。
　※ヤニ汚れが酷いときは、中性洗剤でつけ置き洗いをします。

＜灰のお手入れ＞
① お線香の残りをお箸で取り除きます。
② 灰ふるいで灰をこします。
③ こした灰を香炉に戻し入れ、灰ならしで表面をならします。

なんとなくあげているお線香。
実は意味合いやマナーもいろいろあるのですね。

ご家族やご先祖様のお仏壇やお墓にあげるだけではなく、
時にはご自宅に弔問してあげる機会のあるお線香。
意味合いを理解し、マナーも知っておくと、
いざお線香をあげる機会にも気持ちが変わってきますよね。

最近では香りや色付きのお線香や、煙の少ないタイプなど、
いろいろな種類が販売されています。

ご自身で使う際や、お悔みの品として贈る際には
意味を思い出しながらお線香を選んでみてはいかがでしょうか？