「バーレーンってどこだ？」

チケットを見直して、途方に暮れた。

インドに片道チケットで入れると思っていたら、飛行機に乗せてくれないという。仕方がないので、空港でテキトーに取ったチケットが、バーレーンで18時間のトランジットする便だった。

バーレーンは、中東にある砂漠に囲まれた小さな島国。どのくらい小さいかというと、東京都23区よりちょい大きいくらい。首都の名前はマナーマ。。。いまいちピンとこない首都名。

中東に詳しい友人に聞いたところ、『開発やキラキラのない出遅れた湾岸諸国』というイメージらしい。

石油国だけど、周辺のドバイやアブダビ、サウジアラビアなどに比べると地味な国なようだ。

巨大なバーレーン国際空港のキッズスペース

18時間。逆に考えれば、謎の国バーレーンをまるまる一日楽しめる。

とはいえ、空港に着いて驚いた！
めちゃくちゃ空いているのに、洗練されて、近代的な作り。東南アジアとは大違いだ！やはり石油産油国は違う！！

特に驚いたのが、キッズスペースがめちゃくちゃデカい！！

最新のプレイステーションから、懐かしのアーケードゲーム！
息子と日奈太も、マインクラフトやロックマン（英名メガマン）まで無料で、自由に遊べて、大興奮！！

息子の日奈太にとっては、これだけでもう大満足！
きっと日奈太にとっては夢の国だったであろう。

そしてアートギャラリースペースも豪華！！これらが全部無料なので、親でも大興奮だ！

Hello Bahrain Free City Tour

とはいえ、18時間。
バーレーンの街に出るのかどうかが悩ましいところ。

バーレーンの通貨ディナールに変えるべきか？！そして、入国のビザは5ディナール。日本円で2,000円程度。

それだけではない。

交通機関は？！どのくらいかかるのか？時間は？トランジットでの出国は悩ましいところ。

ところが、発見！バーレーンのトランジトツアー。名前が、Hello Bahrain Free City Tour。(トランジットツアーと名乗っていないので、事前にネットで調べることができなかった。)

所要時間は3時間。朝9:00-12:00と夜20:00-23:00の1日2回。
事前予約でも、トランジットカウンターでの予約でのどちらでもOK。(予約はこちらから)

もちろん、参加費無料！
ビザもトランジットツアー用に48時間分、無料で発行してくれる。
そして、バス代も無料。

そして、なぜかモバイル扇風機もプレゼントしてくれる。さすが産油国！！

わざわざ現地通貨ディナールに両替せず、そして時間を気にせず、行って帰って来れるのは最高だ。

Hello Bahrain Free City Tourの訪問地は、4ヶ所。

訪問地①
マナーマを望むビーチサイド

バスを降りてびっくり！！
衝撃的に暑い。暑いを通り越して、熱い。

カンボジアや日本の夏なんてものじゃない。
ちょっと笑っちゃうくらいの暑さだ。

エアコンが効いたバスを降りた瞬間、サングラスが曇る。
中東にキターーーーーと、体感させてくれる。

訪問地②
ムハラクのハルヴァ屋さん

ハルヴァとは、中東のお菓子。なんでも、中東のスイーツ王 Showaite家が150年続けているお店らしい。

まさに中東！まるでアラビアンナイトの世界！！

いきなり連れて行かれるのは、いわゆるお土産屋さん的な場所。とはいえ、無料のツアーなので、文句は言えない。

とはいえ、お茶や色々なスイーツを試食できるのでお得だ！

訪問地③
アル・ハサン・モスク

トルコの建築家によって2018年に完成したイスラム教のモスク。
新しいが、かなり綺麗で立派なモスク。

中では、流暢な英語で、イスラム教のシスターさんが『イスラム教のありがたい』話をしてくれる。

かなりわかりやすく話してくれるので、聞き入ってしまう。思わず、イスラム教に改修しても良いんじゃないか。。。という気分にもなってくる。公式facebookページにも写真掲載してもらった。ちょっと嬉しい。

訪問地④
スーク・アル・バラハ・ショッピングモール

そして、最後が中東感たっぷりのショッピングモール。

ここでは自由行動できて、お茶や食事も楽しめる。
我々は、スーパーで惣菜買って食べる。

バーレーン・マナーマの中でも、今地図で確認したところ、ほんの一部だけ回るツアー。

ツアーが終わると、しっかりと余裕を持って空港まで送り届けてくれる。バーレーンの空気を感じ合い人にとっては十分なツアー。

もしそれ以上に、マナーマの街を巡りたい人は、ガイドが有料でオプショナルツアーをしてくれるようだ。

是非、バーレーンにトランジットできた人にはおすすめ！