「ごきげんよう」「神のご加護を…」

朝の清冽な空気の中、女子生徒の挨拶がこだまする…。

学校の校門をくぐると、そこは身も心も清らかな乙女の園…。

そう、ここは神田ミカエル女学院…。

中庭の大天使ミカエル像が、通う女子生徒たちを守護している…。

天界の大天使ミカエルは、ここに通う女子生徒たちを見て何を思うか…？

その御心は、まさに神のみぞ知るということなのだろう…。

ここに三年間通えば、お淑やかなお嬢様になって卒業できるという…。

制服は翻さないように、静かに歩き…。

清廉潔白で文部両道、それでいて純粋無垢な心を持った乙女たち…。

この学院には、そういった生徒しか存在しないのです…。

否、今日から新たに校門をくぐった、たった一人の生徒を除いて。

訳あって、二週間の謹慎処分になってしまった私…。

ようやく？二週間の謹慎も終わりになって…。

二週間ぶりに学校に登校することになった…。

本音を言うと、学校に行きたくないのだけれど…。

前日に理事長先生から電話があり…。

登校する日だから忘れないようにと…。

あと、早めに来て理事長室に寄るように言われた…。

早めに登校するのも、ちょっと嫌だけれど…。

理事長先生の言うことだから、無視する訳にはいかない。

私は早く起きて、登校する準備をしている…。

久しぶりに着る秋冬用の黒いセーラー服の制服を着て…。

リュックに筆記用具と教科書を詰め込んだ。

隣に寝ているズッ友の藍さんも優しく起こして…。

学校に行くことになったのである…。

学校に着き、理事長室に着いた私たち…。

謹慎の最初の頃、外出していたことがバレていた…

なんと黛先生が見ていたらしいのだ…。

黛先生が理事長先生にそれを言ったということ…。

けれど、理事長先生は私が自発的に謹慎したというわけで。

そのことは不問にしてくれたのであった…。

ほっと胸を撫で下ろした私たちであった…。

それと、理事長先生は私に何か渡しておきたい物があるらしい。

理事長先生は立ち上がり、私に一枚のカードを渡した。

私も立ち上がり、礼を言ってカードを受け取る…。

カードはプリズム色に輝く天使の絵が描かれたカードだった。

天使の姿は薄絹の服を着た女性に天使の羽が生えた姿…。

敬虔な表情で、お祈りをしている格好だった。

その頭上には天使の輪っかが付いている…。

誰もが思い浮かべるであろう、天使像であった…。

「このカードは私と絆を紡いだ証拠のカードです」

絆を紡いだ証拠…？そんなに絆を紡いだのだろうか？

「ある特定の者と絆を紡ぐとカードが出現することがあります」

そのカードは貴方の助けになることでしょう…。

理事長先生はそう説明してくれた。

説明されてもよくわからない…。

でも、綺麗なカードなので大事に持っておこうと思う…。

「今日早く来てもらったのはそのカードを渡したかったからです」

理事長先生はそう仰った…。

よく見ると、2枚あるので藍さんにも渡した…。

「理事長先生ありがとうございます…」

私は礼を言うけれど、よくわかっていない。

見る角度によって虹色に輝く天使のカード…。

綺麗だけれど、これが役に立つ時が来るのであろうか？

クラスメイトに何か言われたら、見せればいいのかな？

制服にある胸ポケットにカードを入れておくことにした。

「貴方たちはこれから薔薇組の生徒になります…」

そのことを肝に銘じ、誇りに思うように…。

理事長先生は少し鋭い視線で、そう言った…。

また薔薇組で自己紹介するのかと思うと、胃が痛い。

また目眩がして、倒れないか心配だった…。

でも今回は隣に藍さんがいてくれるだろうから安心だ。

その時、理事長室のドアがノックされ…。

ドアの方を見ると、薔薇組担任の田中先生がいた…。

田中先生の顔、すごい久しぶりに見た…。

相変わらず、蒲公英の綿毛のような印象の先生。

すごい優しい先生だった気がする…。

黛先生とは真逆の先生であった…。

「真島さん、それと鈴木さんですよね？教室に行きましょう」

私たちを田中先生が迎えに来てくれたらしい…。

私たちは理事長先生にお辞儀をして、理事長室を後にした…。

「真島さん、具合はどう？今日は大丈夫そう？」

田中先生が私の具合を心配してくれている。

私は春にこの学校に転入して…。

自己紹介の時、気絶して倒れてしまったのだ。

そのあと、ずっと保健室で授業をしていた。

「あ、はい！多分大丈夫だ思います」

私はいきなり聞かれたので上擦った声になってしまう。

隣で藍さんが、ぷぷっと笑っている。

うぅ、恥ずかしいよ…。

「真島さんが元気そうでよかった…」

田中先生も、嬉しそうであった…。

「担任の田中です。よろしくお願いしますね」

田中先生は主に藍さんの方に挨拶をした。

藍さんもよろしくお願いしますと言っている。

今回は自己紹介ちゃんとできますように…。