日本にハンドボールが伝来して100年になるのを記念した1話1年、連続100日間にわたってお送りする企画も終盤です。21世紀に入っての20年間は“あすの課題”でもあります。大会の足跡やチームの栄光ストーリーは少なくなります。ご了承ください。取材と執筆は本誌編集部。
（文中敬称略。国名、機関・組織名、チーム名、会場名などは当時）

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前年の第19回世界男子選手権に4大会ぶりに出場を果たした日本男子（第84話参照）。8年間のブランクの大きさを痛感させられただけに、連続出場を至上命題に、2月、第12回アジア男子選手権（タイ・バンコク）に挑んだ。

予選リーグB組の日本は、25－28とイランを相手に黒星発進。中国には38－20と快勝して望みをつないだが、カタールに30－34と敗れてB組3位。準決勝進出を逃がし、この時点で第20回世界選手権（2007年、ドイツ）への出場権を失った。最後は5位決定戦でバーレーンを37－32で下し、最終順位は5位。

5月、イヴィツァ・リマニッチ（クロアチア・ノルウェー）が新監督に就任した。これで日本代表は男女ともに外国人監督、という時代を迎えた。

日本代表は12月のドーハ（カタール）・アジア大会に挑む。男子は1次リーグ（C組）でウズベキスタン56－30、サウジアラビア25－26、アラブ首長国連邦34－20の2勝1敗、C組2位でメインラウンドに進出。メインラウンド（B組）はクウェートに24－35のあと、韓国に引き分け（26－26）、バーレーンに勝利（25－24）と、1勝1分1敗で韓国と並んだが、得失点差で及ばずB組3位。5位決定戦でもシリアに惜敗（31－34）し、6位とアジア選手権からさらにランクを落とした。

女子は大会直前に主力選手をケガで欠き苦しい状況だったが、予選リーグB組を台湾（31－20）、タイ（40－13）に連勝。韓国には21－28で屈したものの、2位で準決勝へ。準決勝は28－32とカザフスタンに押し切られたが、3位決定戦で中国に競り勝ち（25－22）、1998年のバンコク大会以来の銅メダルを手にした。

（前年6月の）第1回アジアユース女子選手権で韓国に次いで2位となり、出場権を手にしていた第1回世界女子ユース選手権（8月、カナダ）で、日本女子ユース代表は1次リーグ（A組）でスロベニア（21－31）、フランス（20－35）とヨーロッパ勢に力負けのあと、ブラジルに29－28、チュニジアに34－22と連勝して踏みとどまったが、リーグ最終戦でルーマニアに突き放され（29－38）、A組4位。タイとの7位決定戦を46－16で制し、初の世界ユース選手権を7位で戦い終えた。

この日本女子ユース代表チームを、各カテゴリー代表チームで史上初の女性監督として繁田順子（大阪・四天王寺高監督、日本体育大学出）が采配をふるった。

前年のアジアとこの世界の両ユース選手権、そしてアジア大会でのタイ女子代表チーム監督を日本の岡本大（茨城大学卒、現・桐蔭横浜大学監督）が務めたのも注目された。08年の第2回世界女子ユース選手権（スロバキア）の日本代表の監督は繁田、コーチは岡本となる。

国内では、第31回日本リーグ男子、10月18日の豊田合成戦で、大崎電気・岩本真典が通算1000ゴールを達成。三陽商会（東京）に加入から14シーズン目での金字塔を打ち立てた。 男女を通じリーグ初。

第86回は10月17日公開です。