毎日新聞朝刊に隔月連載している「わくわく山歩き」（2019年1月～）は、日本の山のなかから毎回1座選び、紹介するエッセイです。その山にまつわる私個人の思い出や、登ったときの印象も織り込んであります。
noteでは、各回の編集後記のようなもの、本編の紹介を記していきます。

2019年7月8日の「わくわく山歩き」は、北アルプス南部にそびえる北穂高岳でした。「北穂」（北ホ、キタホ）の愛称で親しまれている山です。

北穂高岳は、私にとってはたまらなく好きな山であり、山頂直下にある北穂高小屋は四半世紀ほど前に取材で通った、いわば「古巣」のような山小屋です。

紙面には、北穂に通った時間のなかで、眺めたたくさんの景色のことも描きました。小屋開けの4月下旬、梅雨の頃、盛夏、ひと雨ごとに季節が深まっていく秋、小屋閉めの11月上旬。それぞれの季節に味わいがあります。
北穂へ行くには、雪が詰まった北穂沢、夏道が開くと南稜、同行を得たときは東稜から通うことが多かったです。

記事の最後に書いた、北穂高小屋二代目主人・小山義秀さんの言葉は、随分前のものだけれど、北穂で過ごした時間と、彼方此方から北穂を眺めたときの思いと共に、ずっと私の心の中にあります。
私にとっては、山小屋を営む上で根幹に置くべき理想的な言葉であり、私のあらゆる考え方の礎を作ってくれた言葉でもあります。
義秀さんの言葉、ぜひ読んでいただきたいです。
＊その後、義秀さんの言葉は、矢部華恵さんがパーソナリティを務めるラジオ番組「山小屋ストーリーズ」の後編の最後でお話しました。コチラもぜひお聴きください。
前編はコチラ、後編はコチラ

また、記事に書いた「なべさん(写真家の渡辺幸雄さん）の岩」がどこにあるか、横尾谷を歩きながら、見つけていただけると嬉しいです。

なんと……若い頃に書いた拙い文章が、webに残っていました。
長年北穂高小屋の支配人を務めている足立敏文さんに、滝谷で遊んでもらったときの話です。これも、北穂高小屋に通うなかでの物語です。
→コチラ　
＊文字化けがあったら、リロードしてみてください。

四半世紀近く前になりますが、当時、北穂高小屋と私は、あくまで取材を受ける側とする側という関係でした。
小屋開けから小屋締めまで2年間通い、それこそ命にかかわる濃密な時間を共有しながらも、私は敢えて距離を保っていました。

取材相手に近づきすぎてはいけない、という思いが強かったです。

連載が終わってから、私はオカシイほど、北穂に登るタイミングを逸しました。どう付き合っていいのかわからなくなりました。
それでもことあるごとに登っていたあるとき、義秀さんに「理由がなくても登るのが山でしょ」と、足立さんに「少なくとも年1回は来るように」と言われ、泣きそうになりました。

山と小屋に会いたいときに、会いにいっていいのかなって素直に思えるようになったのは、連載が終わって10年ほど経ってから。
そんな長い時間、思いやりを与え続けてくれた北穂高小屋に感謝です。

新聞記事（本編）「山小屋が溶け込む山」は、コチラで読んでいただけます。
「わくわく山歩き」バックナンバー2019年１月～2020年3月　→コチラ
2020年4月～現在　→コチラ