温泉に行くと決めていた。

もう設備のほど良さなんてどうでもいい。

湯が欲しい。

ayoさんの記事に触発された。

磯部温泉、六合温泉が、イメージにあった。

しかし、ちょっと遠い。

思い浮かんだのは武蔵五日市。

この辺りには整備された温泉施設がある。

西東京バスにも乗りたい。

ここしかない。

今日打ったインフルエンザのワクチンのせいか、ちょっとボーッとする。

そんなの関係ねえ。

＊

翌朝になった。

外を見たら土砂降り。

鈴木ヒロミツが鳴った。

子どもたちを出す。

下の子は、長靴がなかったので、学校まで送って行った。

ゴミも捨てた。

食器も洗った。

洗濯物も干した。

さあ行くぞ。

本当は電車で行って、バスに乗ろうと思ってた。

乗ってる間、タイピングできるしね。

でも線状降水帯ができて、止まったら嫌だな。

仕方なく車で出かけた。

車の方がもちろん早く着く。

でも旅情に欠ける。

それでも湯を求めた。

腰がずっと痛かった。

足の裏の踵の方が痛かった。

よろよろ歩いていた。

「おじいちゃんみたい」と下の子に言われた。

おじいちゃん返上だ。

とりあえず、自分の体を労わりたい。

9:00、スタート。

＊

目的は数馬の湯。

その前に何軒か行けるだろうか。

検索してみると「つるつる温泉」というのがある。

HPをみるとまあまあ良さげだ。

じゃあまずは「つるつる温泉」だ。

日の出ICというところにGoogleは案内してきた。あきる野ICじゃないの？

日の出ICとあきる野IC、出口同士が結構近い。

謎設計。

まあ、いいやと降りる。

左折。

しばらく行って右折。

山の方に入る。

そうか、紅葉だな。

でも、色づきは、ほんのりだ。

平井川、養沢川、秋川、全部多摩川に注ぐ。

その平井川の源流に向かう。

来ました、つるつる温泉。

生涯青春の湯？

いいじゃん。

今日のコンセプトにしっかり合う。

入って、すぐに、下駄箱に靴を入れ、鍵を取り、その鍵をフロントに預け、店内のキーをもらうという形式。

正面には休憩スペース。

まあまあ大きい。

10:30なので、まだあまり人はいない。開始は10:00。休みは第三火曜日。

２階に上がると、湯の入り口です。男女とも日によって、場所が変わる。「美人の湯」と「生涯青春の湯」。

今日の男湯は「美人の湯」です。えっ。

奥まったところに男湯。

ここからは撮影禁止です。

ロッカーはそれなりに広く150はありそう。

コイン入れなくても鍵が閉まるロッカー。

洗い場は17席くらいかなあ。

天井は高く開放感がある。

湯は水風呂、大きな内湯、サウナ。

内湯は正方形、特に小細工はなく、ぬるめ。

でも、アルカリ泉をうたうだけあって、確かにちょっとぬるぬるする。

余計な皮脂、溶けろ。

脂も溶けていいぞ。

露天もある。10人くらい余裕の大きさ。

空を見上げて一息つく。

足を伸ばして、深呼吸。

値段は960円。

多分町民とか市民だと割引。

でも、そんなの関係ねえ。

もっと奥に行けば、紅葉あるのかな？

さて、次に目指すのは、檜原村の数馬の湯。

やっと武蔵五日市。

駅に着いた。

どんつきの駅。

方南町、西高島平、北綾瀬は知ってます。

奥へ。

奥へ。

もっと奥へ。

左折、もっともっと奥へ。

数馬の湯につきました。

結構遠いよ。

向こうに行くと奥多摩湖の端から小菅村。山梨だよ。

小菅の湯っていうのも、一度行きたいね。

こっち側は、東京。結構奥まで来たんだよ。

でも、狭いけど、二車線道路。

雨だけ嫌だったんだね。

数馬の湯は、ちょっと古い感じあるけど、中は良いよ。

お面の廊下を進んで湯へ。

システムは同じ。靴ロッカーの鍵をフロントに預けて、湯のロッカーの鍵をもらう。

湯のロッカー数100超くらいかな。

人が5〜6人。

湯船は、ジャグジーのようなものの出てる浴槽、打たせ湯のようなものも。半身浴用の湯船。ヒノキの入った湯船。この三つ。

ヒノキのやつがお気に入り。

湯温は若干高め。

露天。つぼ湯が一つと、6人くらい入れる浴槽。

つぼ湯はぬるい。

つぼ湯で瞑想。

もう一つの浴槽、一人だったので、足を伸ばしくつろぐ。

身体が熱くなってきた。

ぬるぬるはしない。でも、ここもアルカリ泉。

出ると結構、体が火照る。

何にしようかな。

数馬のモツ煮にしました。

結構具がある。

うまいです。

食べ終わったところで、とても体が温かい。

天井も高く、外も見える。

ほどよく疲れてきた。

もう一軒行くはずだった。

秋川温泉、瀬音の湯。

でも、時間切れかな。

もう一つ入ったら体に負担がかかるかも。

直売所に寄りました。

あわびたけを買う。

橋の上から、秋川の風景を。

水、多いな。

なんかここまで来て秋川渓谷の写真撮らないのかよ、って声が聞こえる。

＊

昔、初めて家庭教師をやったとき、担当した中学生、親が離婚して、暴君っぽい父親のもとで暮らしてた。わがままで、自信がなくて、勉強やらなくて、どうしたもんかと思った。

３週間後、事務の人に、「辞めたいです」と言ったら、「そんな無責任なことはできません！」と言われた。その頃は、素直だったので従った。

国語、英語を担当した。圧倒的にできない。週刊少年ジャンプが読みたいけど、おこづかいもらえないという。殺風景な部屋。

「じゃあ、俺、毎週買ってるから、読んだらもってきてやるよ。勉強もしような。」

約束した。

約束は守ってくれた。

でも、成績はあがらない。

先生と話して、どこか推薦を貰えそうな学校を探そう、ということにした。

勧められたのは、もう廃校になった秋川高校。

悪いけど、知らなかった。

偏差値も、なるほど。

でも、入れるかわからなかった。

あの頃、それでも、まだ、子どもは多かったんだよ。

作文がんばろうということで、英語はもういいから、国語だけやるということにした。

ある時、「先生…数学も担当してくれない？」と言われた。

それって週４だろ？

彼は、夢遊病で、窓から飛び降りたりするみたい。

暴君の親父が言ってた。

親父さんとの面談では、数学理科の先生、３回替わってるらしい。

「いやあちょっと無理だよ」

自分も無理をしていた。話始めると止まらない。勉強はしない。でも、マンガは欲する。そのころ、バブルがはじけて、家庭教師のバイト代ダダ下がり。

バブルの人１コマ3000円。俺、１コマ1600円。そして、初めて担当なので、1200円。

今考えると、あの会社、絶対、地雷俺に当てて、替わらせないようにしてたはず。今思い出してもムカつく。

準備の時間とか、アイツに持ってく、お菓子とか本とかマンガとかの経費とか考えたら、赤字だったと思う。

でも、推薦の試験前に作文の練習をしてたとき、こっちも頭でっかちで、文学のこと信じてたから、リストつくって、「お前、これから、これ全部読んで、感想文書け」って言った。

今思えば、島尾敏雄の『魚雷艇学生』とか中学生は読まないよ。

でも、俺も若かった。

読むかと思って渡したんだよな。

読んだかどうかはわからない。

たぶん読んでない。

でも、びっしり書いた手書きの、文献リスト。

あのころはまだワープロくらいしかなかったよ。

多少は気持ち伝わったかな。

推薦の作文は合格した。

添削したもん。

面接。

これも、怖いもの知らずで、難しいお題を考えろって言った。

「正義って何だろう」

とか。

俺がバカだよね。

でも、あいつもバカだったから、真剣に考えたみたいで、何か返してくれてたよ。中学生だから、拙かったけど。

「面談対策は、俺と時間一杯まで話すことだ」

何とか、秋川高校に受かった。

その親父は、それでも喜んでくれて、寿司屋に連れて行ってくれた。

初めて大トロって食べた。時価だったけど、8皿くらい食べたのかな。

帰り、言われるかもしれないなと思っていた一言。

「先生、高校でも家庭教師やってよ」

「俺、来年３年生になると、忙しくなるんだ」

噓だった。

忙しくなんかならない。

正直な話、疲れていたんだ。

だって、すぐ死ぬっていうし、昨日死にかけたっていうし。

その都度、説教とか、おだてたりとか。ジャンプとか。

俺、週刊少年ジャンプなんか読んでなかったよ。

お前のために、わざわざ買って行ってたんだ。

別れるとき、親父に連れられて行くお前は、何度もこちらを振り返っていたな。

でも、俺まで、消耗しちゃう。

どうしているかな。

秋川、の文字をみると、最初で最後の家庭教師を思い出す。

終わった後、「次、この子どうですか？」、即座に辞めてやった。

でも、お前、よく頑張ったよ。

俺の記憶にちゃんと残っているもん。

今、生きてたら40代か。俺が22で、あいつが15のときだもんな。

また会いたいとは思わないが、幸せにやってるといいな。

お前の高校閉校しちゃってたな。

幸せな高校生活送れたかな。

お前のことを考えると、ちょっとした後悔と自分の弱さで、泣けてくるんだよ。

だから秋川には行かないようにしていたのかな、無意識で。

でも、今日でそれは終わりだ。

十里木の駐車場から、橋、向かう。

気づいた！かかと痛くない！

数馬の湯がすごい。

薬効、薬効。

キャンプ場は閉まってるから、一度メイン道路に上がって、橋の階段をさがす。

お、橋あった。

階段降りて、橋を渡ると、瀬音の湯にいけるようね。

じゃあ渡るよ。

いいね！

行き。

紅葉っぽいのも入れとくね。

ピストンで戻ります。

逆側から見た風景。

紅葉っぽいの、もう一枚入れとくな。

帰りもパシャリ。

昨日打ったインフルエンザの副反応も、全部気のせい。

今度はちゃんと晴れた日にぶらつくよ。