【ピンクの像】

南アフリカのクルーガー国立公園の
水飲み場でピンクの像が発見され
珍しい体色にも関わらず仲間たちは
気にせず優しく接してるみたいです

南アフリカのクルーガー国立公園は
アフリカでも凄く大きい鳥獣保護区で
面積が約2万㎦もある広大な土地に
とても多くの野生動物が生息してます

その生息数が500種類以上の鳥類や
ビッグ5の「ライオン」「サイ」
「ゾウ」「バッファロー」「ヒョウ」
等様々生息しています。

特にアフリカゾウの数は多く
2011年時点で1万3000頭のゾウがいて
ここの水飲み場で生後1年ほどの
ピンクの子ゾウが発見されました。

この色は遺伝子疾患によるもので
メラニン色素の生合成に関わる
遺伝情報の欠損のせいで先天的に
メラニンが欠乏しているためです

このような個体をアルビノと言い
毛のある動物がアルビノになると
その体毛も白くなる現象が起き
真っ白に見えます。

しかしこの毛が無い動物の場合
通常皮膚も白くなってるのですが
皮膚の色が透明に近い為下の血管が
透けてしまってピンクに見えます。

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【多種共存】

とはいえ野生哺乳類のアルビノは
凄く稀で撮影したサファリ案内人の
テオ・ポトギーター氏が「1万頭に
1回しか発生しない」と述べています

一般的にアルビノの個体は
自然界だと障害を生まれた時から持ち
メラニン色素が足りず目の発達が遅く
視力が低下等引き起こします

すると食物を探したり
獲物を上手く追跡するのが難しくなり
皮膚や毛の色素が無いということで
自然環境に溶け込む事が難しいです

更に眼立つので敵に狙われやすく
仲間に受け入れてもらえない事もあり
実際ナマズのアルビノ個体が集団から
村八分にされたと研究結果があります

しかしこの象は群れの中で
村八分にされてなく群れの中にいて
別の子象とも遊び以前に発見された
アルビノの像も群で過ごしてました

そしてこの群れの像たちは
「アルビノの像も仲間として受け入れ
忍耐強く見守っているようだった」
とコメントしています。

そして「これらの極めて稀で
特別な動物を目撃できるのは
いつも光栄なことです」と言い
とても驚いてます。