孫子曰く、昔の善く戦う者は、先ず勝つ可からざるを為して、以て敵の勝つ可きを待つ。
勝つ可からざるは己れに在り。
勝つ可きは敵に在り。
故に善く戦う者は、能く勝つ可からざるを為すも、敵をして必ず勝つ可からしむる能わず。
故に曰く、勝は知る可く為す可からず。

子曰く、古の名将はまず負けないように備えてから、敵に勝つ隙を待った。
敵が勝てないようにするのは、自分のやり方次第である。
敵に隙ができるかどうかは、敵のやり方次第である。
ゆえに名将は、負けないようにすることは自分の努力でなんとかなるが、敵に隙を作らせて勝つことはなんともできないことがある。
よって古来、勝つべき方法は知ることはできても、実際に勝つことは難しいと言うのである。

勝つ可からざるものは守るなり。
勝つ可きものは攻むるなり。
守るは則ち足らざればなり。
攻むるは則ち余りあればなり。
善く守る者は、九地の下に蔵れ、善く攻むる者は、九天の上に動く。
故に能く自ら保ちて全く勝つなり。

勝てないものは守勢になる。
勝てるものは攻勢になる。
守りになるのは、国に不足があるからである。
攻めることができるのは、国に余剰があるからである。
守るには地の底に潜るようにし、攻めるときには高い天空から見下ろすようにする。
こうすれば敵に負かされることなく、よく敵に勝つことができる。

勝を見ること衆人の知る所に過ぎざるは、善の善なる者に非ざるなり。
戦勝ちて天下善と曰うは、善の善なる者に非ざるなり。
故に秋毫を挙ぐるは多力と為さず、日月を見るは明目と為さず、雷霆を聞くは聡耳と為さず。
古の謂わゆる善く戦う者は、勝ち易きに勝つ者なり。
故に善く戦う者の勝つや、智名も無く勇功も無し。

誰もが勝利を知ることができるような戦いは、善の善であるものとは言えない。
世の人が善い戦いであると評価した戦いも、善の善であるものとは言えない。
動物の細い毛を持ち上げても力持ちとはされず、太陽や月が見えるからといっていい目であるとは言われず、 雷の音が聞けても、よく聞こえる耳とは言われない。
古の名将は、勝ちやすいようにしておいてから勝つのである。
よって名将が勝っても、名作戦という評判や手柄を立てるということがない。

故に其の戦い勝つことたがわず。
たがわざるとは、其の措く所必ず勝つなり。
已に敗れたるに勝つ者なり。
故に善く戦う者は、不敗の地に立ちて、敵の敗を失わざる者なり。
是の故に勝兵は、先ず勝ちて而る後戦を求め、敗兵は先ず戦いて而る後勝を求む。
善く兵を用うる者は、道を修めて法を保つ。
故に能く勝敗の政を為す。

よって敵と戦って勝つことは間違いない。
間違いないとは、戦えば必ず勝つということである。
なぜならすでに敗れている敵と戦って勝つからである。
名将は不敗の立場にたって、敵の敗北の要素を失わないのである。
勝つ軍は、まず勝つ見通しをつけてから戦い、敗れる軍は、まず戦いを始めてから勝つ見通しをさがす。
名将は、道・天・地・将・法を理解して実行する。
よって勝敗を思うようにすることができる。

兵法に、一に曰く度、二に曰く量、三に曰く数、四に曰く称、五に曰く勝。
地は度を生ず。
度は量を生ず。
量は数を生ず。
数は称を生ず。
称は数を生ずと。
故に勝兵は、鎰を以て銖を称るが若く、敗兵は銖を以て鎰を称るが若し。
勝つ者の戦うこと、積水を千仭の谿に決するが如きは形なり

兵法には手順があり、度、量、数、称、勝がある。
戦場の地形を利用するのが度。
度は量(投入する戦力の判断)を生み、
量は数(軍の編成を定める)を生み、
数は称(配備の重点を決める)を生み、
称は勝(勝ちの見通しをつける)を生む。
すなわち勝兵は、鎰(20両の重い物)をもって銖(24分の１両の軽い物)の兵力と戦うようなものであり、敗兵は銖をもって鎰の兵力と戦うようなものである。
名将は蓄えた水の堰を切り、深い谷に流し落とすような戦い方をして勝つのである。