競馬を始めて３、４年目ぐらいから、地方競馬にも足繁く通うようになった。週末の中央競馬だけでは物足りなく、大井、川崎、船橋、浦和といった南関東の競馬場にも遠征した。最近も旅に出ると、その土地にある競馬場、たとえば金沢、盛岡、門別、園田といった競馬場にふらっと足を運ぶ。こうした競馬場で馬券を買うときは、出走馬たちの情報をほとんど知らないことが多い。パドックで歩いている姿を見たり、前走までの着順や着差を調べたり、オッズを参考にしたりして予想せざるを得ないのだが、どうしても迷ったとき、最後の決め手として用いているのが馬体重の大きさである。

馬体重の大きさを最終判断材料にするという考えを理解してもらうために、まずはダートを得意とする馬（以下、ダート馬）をダート馬たらしめる３つの特徴について述べたい。