サンデーサイレンス産駒と聞くと、瞬発力や鋭い末脚を連想するのは私だけではないはずだ。ディープインパクトを筆頭に、ダンスインザダーク、マンハッタンカフェ、アグネスタキオン、ハーツクライ、デュランダルなど、日本の競馬では勝ち味に遅かったステイゴールドは別として、距離の長短を問わず、ラスト３ハロン３３秒台の脚を使って、届きそうもないところからでも差し切ってしまう。そして、これらのサンデーサイレンス産駒の大物たちは、種牡馬としても同じように、自身の仔たちに瞬発力や鋭い末脚を伝えている。

そんなサンデーサイレンス産駒の中でも異色な存在であったのは、スピードの持続力とパワーを武器としたダイワメジャーである。皐月賞を先行押し切りで勝利すると、その後、一時的なスランプに陥ったが、安藤勝已元騎手とのコンビ結成を機に復活を果たすや、天皇賞秋、安田記念を制し、マイルチャンピオンシップに至っては２連覇を達成した。とにかく馬体を併せてからがしぶとかった。輝かしい数々の勝利の中でも、最も私の記憶に残っている走りは、実は前述のG1レースではなく、２００６年の毎日王冠での差し返しである。

毎日王冠の最後の直線、ダイワメジャーと同じくサンデーサイレンス産駒のダンスインザムードが馬体を併せた叩き合いになり、なんとダイワメジャーがダンスインザムードを差し返したのである。ここで言う“差し返し”とは、最後の直線でのマッチレースで、一旦は抜かされた馬が再び後ろから抜き返すということである。最後の直線における“差し返し”には、以下の２つのパターンがある。