ボクは猫を2匹飼っていました。

名前は「あずき」と「きなこ」

保護施設から引き取った保護猫です。
とてもかわいい、大切な家族でした。

そんな2匹も、今は1匹です。

残念ながら「きなこ」は、虹の橋を渡ってしまいました。
せっかく助けた命を守り切れなかった…。
くやしくて、悲しくて、つらかった。
今でも思い出すだけで涙がこぼれます。
それだけ大事な家族でした。
たった11日しか一緒にいられなかったけど、大切で、特別な家族だったんです。

「きなこ」が一生懸命生きた証は、今もYouTubeに残っています。
必死に生き抜いた11日間。
もしよろしければ、のぞいてみてください。

今回の話は、YouTubeの後日談になります。
ボクにとって大切な家族は亡くなりました。
しかし、その命は「ねこのしっぽ」のように絡まりつながっていたんです。

家族との別れ

「きなこ」を亡くし、数日間。
悲しみのあまり、「きなこ」の亡骸（なきがら）も供養できずにいました。
お別れをしないといけないのはわかっているけど、それを認めたくなかった。
しかし「きなこ」はもう戻ってきません。

意を決して知り合いのペット霊園に相談し、供養することを決めました。

「きなこ」を火葬する日。

山の中ほどにある霊園は、それ以外なにもありません。
ただ「きなこ」の亡骸が、燃やされるのを待つのみでした。

やることもなく、ただただ時間だけが過ぎていく。
想い出だけがよみがえり、悲しみが込み上げる。

ペット霊園の方は、そんな空気を読み取ってくれたのか、
どうしてこんなに小さい子が亡くなったのかと尋ねてくれました。

保護施設から引き取り、育てたこと。
しかし、助けてやれなかったこと。
「きなこ」との11日間を話しました。

そこでペット霊園の方が言いました。

「だれでも、猫を飼えるのか？」

猫を飼いたいが、断られた過去

よく話を聞くと、猫を飼いたいといろいろ探していたらしいのです。
それもボクと同じように、何かの理由で捨てられた、悲しい猫を飼いたかったようでした。

実際、殺処分前の猫を、引き取りに行ったそうなのですが、

• 年齢

• 家族構成

• トライアル期間

3つの原因で、飼うことができなかったそうです。

近頃は動物を虐待する人も多く、安易に引き渡すことができない決まりになっていました。
これについては許されないので、とても理解できます。
しかし、これには大きな問題が。

助かる命が、助からないかもしれない。

ということ。
殺処前の子に、そんな時間はないのです。
彼らの命を救おうとしている人はたくさんいます。
今目の前にいる、ペット霊園の方もそうです。
救いたいけど、救えない。
そんなジレンマを抱えている方がたくさんいました。

しかし、ボクが引き取ったところには、そういった「縛り」がありません。

カンタンに言えば、だれでも飼うことができる、ということ。

このときボクは思ったんです。
ペット霊園の方と出会えたのは「きなこ」が運んでくれた縁。
他の子を助けてあげてと、「きなこ」がボクに言っているような気がしました。

だから、ボクが引き取った場所を、ペット霊園の方に教えてあげることにしたんです。（虐待などは絶対にしない方だとわかっていたから
）
ペット霊園の方は大変よろこんでくれ、明日にでも引き取りに行く！と笑顔になり「きなこ」の供養も無事に終えました。

1が2へ、そしてその先へ

数日後。
ほんとうに猫を引き取ったのか気になり、ペット霊園の方に電話をしてみました。

　「先日言った、猫の件どうなりました？」
　『ちゃんと、引き取れたよ。ありがとう！』
　「それはよかったです！大切に育ててくださいね」
　『ちゃんと育てるよ～』

無事に猫を引き取ることができたようで安心しました。
ひとつの小さな命が救われた瞬間です。
いろいろ話していると、また新たなつながりを感じる話をしてくれました。

　『そうそう。知り合いにも猫飼いたい人がおって、その人にも紹介しといたわ』
　「そうなんですか！？」
　『すぐ引き取りに行って、もう飼いよるらしい』
　「えー！すごい！」
　『これで2匹は救えたな』
　「ほんとですね！ありがとうございます！」

ひとつの縁が、また新たにつながっていました。
猫は親しい仲になると「しっぽをからめる」ことがあるそうです。
この出来事は「きなこ」がつくってくれた気がしてなりませんでした。

自分の命を使って、ボクに教えてくれたのかもしれません。

そして、この連鎖はボクを離れてもなお、つながっていると信じています。

つながる猫のしっぽ

この話をだれかに伝えたことはありません。
「きなこ」を思い出し、つらくなるから。
しかしあるキッカケで、この記事を執筆することにしました。

これも「きなこ」が運んでくれた縁だと思えたから。

各地域で、

　・譲渡会
　・愛護会
　・保健所
　・猫カフェ

さまざまな活動があると思います。

ぜひ足を運んでみてください。
生まれてきたのに、人間のエゴで、命を絶たれる猫がたくさんいます。
救ってれ、飼ってくれ、とは言いません。
こころの片隅に置いていてください。
ふとしたところで、たくさんの命を救うことにつながると思っています。

この記事を読んで、少しでも保護猫について興味を持っていただければ幸いです。

この記事を書いたキッカケは「LLAC」コミュニティ

この記事を書くキッカケをくれたのは「LLAC」というコミュニティです。
LLACは「Live Like A Cat」の略称で、コミュニティテーマは「ネコのように自由気ままに生きてみよう」です。

猫にも、人にも優しいコミュニティになっています。

たくさんチャンネルがあるので、

　・猫好き
　・自由に生きたい
　・NFTに興味がある

方はぜひ一度のぞいてみてください。

忙しい日常に、ホッとしたひとときを与えてくれる、サードプレイス（自宅や職場とは違う第三の居場所）になっています。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました。