「主文、被告人を懲役10年の刑に処する」

今日ようやく裁判が終わり、刑が確定した。

私の名前は瑠偉。

思えば好きになった女の子に、好かれるために、大切な何かを、忘れてしまってたのかもしれない。

1年前の夏、足立区南千住にある、パスタ屋さんで僕は働いていた。当時同僚だった女性に、僕は一目惚れをした。

30歳の誕生日に、職場のみんなにカラオケで祝ってもらい、その時に5歳下の由真とも、初めて喋った。

「瑠偉君お誕生日おめでとうございます」

由真は凄く人懐っこい性格で、職場でもみんなから好かれる存在だった。

「由真ありがとう、僕も30代突入だから頑張らないとな」

すると由真が、みんなに見えないように僕にプレゼントをくれた。

「え、いいの？嬉しいな！空けていい？」

真っ赤に梱包された小さな箱の中には、可愛い小銭入れが入っていた。

「可愛いじゃん！ありがとう！今日から使わせてもらうよ」

「実は由真も、同じ小銭入れ持ってます」

すると由真は、僕に同じ小銭入れを見せてくれた。

僕はそれを見て、心臓がドキドキしてきた。

これはどう言う事なんだ？自分と同じ小銭入れをなぜ俺にくれたんだろう。たまたまだよな？

「瑠偉君、今日は誕生日誰と過ごすんですか？」

「特に彼女もいないし、1人寂しくお家に帰るよ」

すると由真が、スマホを出して、僕にLINEを聞いてきた。

「じゃあもし私が連絡したくなったら、してもいいですか？」

「俺なんかで良ければ全然いいよ」

由真の気持ちがこの時は、全く分からなかった。

僕は家に帰り、早速みんなから貰ったプレゼントを開けたが、僕が手にしているのは、由真から貰った小銭入れだった。嬉しくて自分の汚い財布から、小銭を入れ替えて、由真の事を思い浮かべていた。

僕は正直モテる方ではないし、職場には由真と歳の近いイケメンの後輩達もいるし、まさか僕の事なんてそんな事あるわけないよな……。

次の日のお昼、会社のみんなと、コンビニにお昼を買いに行った時だった。

僕はお弁当とパンを持ってレジに向かい、お金を払ってると、後ろから声がした。

「あれ？その小銭入れ由真と一緒じゃない？」

僕は恥ずかしそうに、うなずいた。すると同僚の小林が、大声でこう言った。

「お前ら付き合ってんだろ！！もしかして昨日由真から貰った、誕生日プレゼント？」

僕はうっとおしそうに答えた。

「そんな訳ないだろ。たまたま由真が使ってて、使いやすいから、俺にもくれたんだと思うよ」

すると小林は

「後で由真に聞いてみよう！！」

そう言ってコンビニから、走って会社に向かっていった。

僕は心臓がドキドキしながら、小林の奴、余計な事言わなきゃいいがと、神に祈っていた。

由真の気持ちがハッキリするより、このよく分からないドキドキでも、モテない僕には十分満足だった。

コンビニから会社に戻ると、小林がみんなの前で何かを話していた。

「絶対瑠偉と由真付き合ってるよ！誰か知らないの？2人の事？」

すると後から来た由真が、小林に笑いながらこう言った。

「小林さんやめてください！付き合ってないですよ！瑠偉さんに迷惑かけたくないから、これでこの話はおしまいです！」

「そうだよな！瑠偉の事好きになるなら、俺の事好きになるよな！瑠偉は真面目でつまらないからな」

小林がふざけて言い返すと、由真は真面目な顔で、小林の顔を睨んだ。

「私が勝手に瑠偉さんを好きなだけです。私の片想いなので、小林さんイジメるのやめてください」

「えっ？」

小林が鳩に豆鉄砲食らったような顔をして、ビックリしていたが、それを聞いた俺も、開いた口が塞がらなかった。

この日から僕と由真は、LINEで連絡を取るようになり仕事の行き帰りは、必ず一緒に帰るようになっていった。

僕は由真が好きで好きでしょうがなかった。それもそうだ。会社の人気者の美人が、俺みたいな貯金も無い、これといった自慢出来る事もない、貧乏な30歳を好きになってくれたんだ。本当に夢のようだ。

でも俺にはまだ、由真に言ってない事がある。それは借金の事だ。僕の趣味はパチンコぐらいで、仕事が終わればパチンコに行き、閉店まで打って、休日の日曜日だって朝から並んでパチンコだ。そしてほとんどの日が負けている。

僕はこの生活が、楽しくてしょうがなかったが、今はもう、そんな事も言ってられない。借金が150万あり、パチンコを辞めても借金の返済で、デートすらも出来ない。由真を好きになるたびに、僕はさらにお金の事で、苦しむようになっていった。

それから3か月ぐらい過ぎた頃、まだ僕はお金に余裕がなく、パチンコも辞めれず、由真に付き合って欲しいと言えずにいた。

すると由真からLINEが入った。

「来月の連休に、泊まりで沖縄行ってみたいな」

僕は嬉しい反面、自分のお金のなさに嫌気がさした。それでも由真に嫌われたくないので、出来もしない嘘をついた。

「沖縄いいね！俺も海が好きだから最高じゃん！行こうよ」

本当に僕は情けない男だ。

この日を境に僕の頭の中は、お金の事だけでいっぱいになった。毎日どこかにお金が落ちてないか、下を向いて歩いてたぐらいだ。

この日は仕事の帰り道、北千住の駅を降りて、自宅に歩いて帰ってる途中に、たまたま大きな一軒家から出てくる、50代ぐらいのおじさんを目にした。

そのおじさんは家の鍵を閉めないで、家の前にある駐車場から車に乗り、何処かに行ってしまった。

何故か僕の足は、大きな一軒家に向かい、他人の家のドアを勝手に開け、土足で部屋に入ってしまった。

今思うと、何故そんな事をしたのか分からないが、僕の頭の中は、ここ数ヶ月、由真とお金の事しか考えれなかった。

玄関を開けて土足で部屋に入ると、60代ぐらいの女の人と鉢合わせになってしまった。

「誰か！！助けて、泥棒！！」

僕は必死にその女性の口を押さえて、声を出させないようにしたが、抵抗されて、僕は気づいたら、その家にあった、ハサミを手にしてしまった。

(つづく)

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