先月記事を書いた「城ヶ島の人面岩」は、時の流れがたまたま岩肌に彫り上げたものでしたが、今回は、人間が意図的に岩肌に彫り上げた「磨崖仏」をご紹介します（「まがいぶつ」と入力してスペースキーを押すと「紛い物」と変換されてしまうのが ﾄﾎﾎ…ですが）。
「磨崖仏」とは、自然の岩壁などに彫られた仏像のことで、インドや中国のものが有名ですが、日本でも奈良時代もしくは平安時代以降、各地で作られてきたそうです。

そこそこご近所にある横須賀市鷹取山の磨崖仏、高さ8メートルの弥勒菩薩像です。

1960年代生まれの「元少年」の方にはおわかりかと思いますが、ここは70年代の一時期、特撮番組のロケ地としておなじみの場所でした。

漏れがあるかも知れませんが、当方が確認した限りでは、

スーパーロボット レッドバロン
第1８話「見よ！レッドバロンの最後」
1973年10月31日放送

仮面ライダーV3
第41話「あッ！ 人間が溶ける！ ヨロイ元帥登場」
1973年11月24日放送

電人ザボーガー
第5話「Ω地獄計画開始！」
1974年5月4日放送

仮面ライダーX
第15話「ゴッド秘密基地！Xライダー潜入す!!」
1974年5月25日放送
第16話「逆襲アポロガイスト！Xライダー危うし!!」
1974年6月1日放送

仮面ライダーアマゾン
第12話「見た！ゲドンの獣人改造室!!」
1975年1月4日放送

アクマイザー3
第36話「なぜだ?!のみこまれたガブラッチョ」
1976年6月15日放送

といった具合で、1973年秋から1976年初夏までの3年弱のあいだに、計6作品において、この弥勒菩薩像はその御姿を顕現してきたのです。中でも「仮面ライダー」シリーズでは3作続けての登場となり、そのガンダーラ風ともいうべき風貌は、当時の少年たちにかなり強烈なインパクトを与えたと思います。

ただ、仏教において弥勒菩薩というのは、遠い未来に衆生を救済する「ありがたい存在」なのですが、特撮番組では、その威容ばかりが強調され、ほとんど悪の組織のアジトとして使われていました（「電人ザボーガー」では、ミニチュアではありますが、磨崖仏が大爆発するという描写もあります）。

番組でのそうした扱いが「罰当たり」と批判を受けたためなのかどうかわかりませんが、その後はぱったりと、特撮作品で見かけることがなくなりました。

あれから約半世紀。もはやこの仏像も存在していないのではないか、と勝手に思っていたのですが、ネットで調べたところ、今でもご健在と判明。しかも、自分の住む神奈川県内ということで、コロナ禍の自粛期間に、密を避け、現地に出かけてみました。その様子をご紹介します（画像は2020年のものなので、直近の状況とは違っているところがあるかも知れません）。

磨崖仏が製作されたのは、1960年（昭和35年）説と1965年（昭和40年）説とあるようですが、下記の藤島茂のwikiページにあるとおり、多分1960年が正解ではないかと（現地の案内板には、横須賀市公式サイトと同様「昭和40年頃」と書かれていますが、これは最初の引用文にある、釈迦如来像の磨崖仏が壊された年なのではないかと思われます）。それにしても、これだけの大きさの石仏を、1年ほどで彫ってしまうとはすごい。彫刻家というのは体力勝負だと聞きますが、それにしてもかなりのハイペースです。

行き方は、京急追浜駅からバス「湘南たかとり団地循環」に乗り約10分。「たかとり小学校」で下車して徒歩約10分です。