周囲を山に囲まれたタイ第２の都市・チェンマイ。現地の友人に誘われ、街中から車で１時間ほどの所にある少数民族・モン族が暮らす山「モン・ジャム」のトレッキングに出かけました。

　参加したのはタイ人女性３人に加え、カナダ、デンマーク人男性と私の計６人。山頂に続く道の途中では、下り坂５００メートルほどの距離を木製の三輪車で駆け下りるモン族のレース大会が開かれ、大いに盛り上がっていました。

　その名も「ワールド・フォーミュラ・モン・レーシング」。「フォーミュラ・ワン」をもじった大会名にニヤリとしましたが、命がけとも言える真剣勝負を繰り広げていました。
https://www.youtube.com/watch?v=iw-BasSgGSI
　
 　この日はあいにくの曇り空。山頂からチェンマイの景色は楽しめませんでしたが、ロングステイするなら、こうしたトレッキングは運動不足解消にもつながり、有意義だと感じました。特に現地の人や外国の方と交流を深められたのは貴重な経験となりました。

　このトレッキングに刺激を受け、４日後にはレンタルバイクで一路、タイの最高峰を目指しました。チェンマイから片道１１０キロの距離を安全運転で３時間余り。たどり着いたのは標高２５６５メートルのインタノン山。

　北海道の最高峰・旭岳よりも高い山の頂まで車やバイクで行けてしまうことにまずは驚きました。歩くのが嫌いなタイ人気質にもマッチしています。　　　山頂にバイクを停め、トレッキングコースを５分ほど歩いた所に国内最高地点を示す看板が立っていました。

　焼畑や山火事によるＰＭ２.５が発生するこの時期、タイの空気は澄みわたることがほとんどなく、展望台からの眺めはいまいちでしたが、ひんやりとした空気を久々に味わいました。

　帰りがけに巨大な滝にも立ち寄り、大自然を満喫。

　通常の旅では味わえない体験ができるのも長期滞在の魅力だと思います。