今から25年くらい前、日本で暮らしていた頃の話だ。
　今でも時々思い出す言葉、フレーズが２つある。

　ひとつは、カイロプラクティックの先生が言ったことだ。

　持病の首痛が悪化した時のことだ。
　駅前にオープンした、カイロプラクティックに飛び込んだ。
　初カイロプラクティックで不安もあるけれど、オープン記念で割引だし、試しに行ってみることにした。

　オフィスの前に貼られたチラシによると、その先生はアメリカで資格をとってきたらしい。
　事実はわからないけれど、その頃はまだポピュラーじゃなかったので、学校はアメリカにしかなかったのかもしれない。
　扉を開けると、外の派手な宣伝とは打って変わり、電気も付いておらず、受付もおらず、患者もおらず、薄暗～くて、だーれもいない。
「こんにちは～」
　そっと声をかけると、中から、白衣を着た、エジソンみたいなおじさんが出てきた。どうやら、この人が、アメリカ帰りの先生らしい。
　症状を伝えると、
「まず、病院行って、レントゲン撮ってきて。施術はそれからじゃないとできへんねん」
「えー、そうなんですか？レントゲンっていくらくらいするの？」
「１万円くらいかなー」
「レントゲンは割引じゃないですよね」
「ちゃうなぁ」
「レントゲンなしではできないんですか？」
「法律やからね。俺にもどうすることもできへんねん。・・・ま、払えない人に払ってもらおうとは思わんけどね」
「・・・」
　私は彼の言葉を、”払えないなら仕方がないね。他を探して”ではなく、”払えない人から施術代をもらう気はないよ”と受け取った。
　オープンしたばかりというのに、患者はゼロ。薄暗いオフィスの様子を見ると、エジソンに余裕があるとは思えない。
「払えない人に払ってもらおうとは思わない」
　さらりと言ったエジソンの言葉が、ずーっと頭から離れなくなった。

　もうひとつは、ニューオーリンズに留学をして、そのまま住みついちゃった日本人男性の言葉だ。

　旅行でニューオーリンズへ行くことが決まると、友人は私に荷物を預けた。
「俺の友達がニューオーリンズにおるねん。きっと貧乏やと思うから、日本の食べ物を届けてやって」
　ニューオーリンズに着いた翌日、さっそく、その男性に連絡をした。
　友人に付き合ってもらい、四角いドーナツ”ベニエ”の名店、フレンチクウォーターにある「カフェ・デュ・モンド」で、その男性と会うことにした。

　登場した男性は、みるからに貧乏人だ。
　彼はバンジョーに魅せられて、ニューオーリンズに住みついたらしい。
　少し変わった方だったし、日本人と会えて喜んでいる気配もない。
　見知らぬ二人と話したい様子はなかったので、ドーナツとカフェオレを食べるとすぐに別れた。
「いいですよ。払っときます」
　お金を払おうとした彼に言うと、
「・・・そうですよね。お金がある人が払えばいいんですもんね」
　初対面の私たちにそう言うと、彼はお礼も言わず、哀愁を漂わせたまま、荷物を抱えて立ち去った。
「お金のある人が払えばいい」
　ふーん・・・腹が立つとか、失礼だとか、そういうことは感じなかった。
　ただ、ずーっと私の中に残っていた。

　アメリカで暮らすようになって、この二人の言葉をよく思い出す。
　この国には、自分の力では、どうすることもできないこと、どうすることもできない人が多い！
　日本で暮らしていても、大変な苦労をする人もいるし、どうにもならないことはある。
　私が感じているのは、それとは少し違う、様々な人種が集まる国ならではの問題だと思う。

　カイロプラクティックの先生は、どうすることもできない人を見てきた人。
　一方、ニューオーリンズの彼は、どうすることもできない側の人なんじゃないかな。
　事実はわからないけれど、彼らふたりのこと、彼らの言葉は今でも時々思い出す。

　ビジネスも必要なんだけど、ビジネスが苦手な人、お金儲けのできない人は、芸能、文学、料理、自分の好きなことで貢献する。
　得意なことがなければ、掃除やごみ集め、自分のできることで貢献する。
　それもできない人は、そこにいるだけでいい。なんかの、誰かの役には立っている。
　そういう社会のはずなんだけど、なんだかうまく回らない。

　うまく回らない社会にいるので、私も早く仕事を見つけよう。
　LOVE,JOY＆PEACE　がんばるぞー🌈🌈🌈