2月29日に、中学３年生が２名、高校３年生が１名、寺子屋を卒業した。

私が、卒業する生徒たちに必ずかける言葉は

「いつでもまた、遊びに来てください。」

「私たちにできることがあったら、いつでも声をかけてください。」だ。

卒業生たちが、ちょくちょくお顔を見せてくれたり、連絡をくれたり、手伝ってくれたり、というのが寺子屋の特徴だと思っている。

お正月に、「あけおめ、ことよろ」と言いながら、卒業生たちのグループLINEに連絡をくれた卒業生くん

ー今年の目標は、「大掃除への参加」だ

と、メッセージをくれた。

大掃除も、土曜日・日曜日に重なると、社会人の卒業生まで手伝いに来てくれて賑わう。昨年末から、大掃除後の忘年会が再開され、小学１年生、いや、幼稚園児から50代までが集い、掃除後に食事をしたり、ゲームやおしゃべりをしたりして時間を過ごした。

年少の子どもたちは、少し上のお兄ちゃん、お姉ちゃんを見ながら、少し先の未来に希望を持ち、年上の子どもたち、若者たち、青年たち、大人たちは、自分たちの歩んできた道を振り返る。

そんな空間と時間を持てる場所であることが、寺子屋の存在意義の大きな部分をしめていると私は思っている。

寺子屋の目標に

• 学校ではできないことを助ける

• 子どもたちと外の世界とのつながりをつくる

という項目がある。

子どもたちが寺子屋を卒業したら、彼らが外の世界の仲間入りをして、彼らが、つながりをつくってくれる。

今年の高校3年生たちは、2人とも関東に進出する。

それを報告すると、関東在住の卒業生が、「24時間、週7日、いつでも困ったら連絡を！」と連絡をくれた。

いろんな取り組みに協力をしてくれる卒業生もいる。

LINEスタンプも本当に少しずつだけれど、卒業生も使ってくれている。

そして、私は、彼らのためにできることは卒業後もしたいと思っている。

元気に、何かに協力できるときだけではなく、困ったときや弱ったときにもぜひお顔を見せてほしいと思う。話を聞くだけしかできないこともたくさんあるけれど、私たちが、ここにいることを忘れないでほしいと思う。

いつでも、声をかけてほしい。

できることは限られているかもしれないけれど、多分、いつも０ではないと思う。