雨の日が嫌いになったのは、あの人が雲になってからだ。
三十三年前、冬、広島。

僕が初めて「死」に直面したその日、空には雲が浮かんでいた。

じぃちゃんが死んで、一人になったばぁちゃんは、その後しばらくは元気に山を守っていました。
あの頃と変わらない笑顔で僕らを迎えてくれました。

しかしそのばぁちゃんも21世紀を迎えてすぐ亡くなりました。
静かな、ほんとうに静かな死に際でした。

「死」というものをはっきりと理解できる歳になっていた僕は、次第に冷たくなっていくばぁちゃんの手を握りしめ、泣き叫びました。
「待って！待って！」と言いながら。

ばぁちゃんの僕に対する最期の言葉は「よっくん、彼女は何人おるんね？」でした。
当時彼女がいなかった僕は返答に困り、苦笑いで誤魔化したのはいい思い出です。

今頃じぃちゃんとばぁちゃんは仲良く暮らしてるんだと思います。
その証拠に、あれから一度もじぃちゃんの雲を見てないんです。
それは隣にばぁちゃんがいるからなのでしょう。

いろんなことを教えてくれたじぃちゃん、ばぁちゃん、ありがとう。
これからも仲良くね。
じぃちゃん、甘いもの食べ過ぎたらまたばぁちゃんに怒られるよ。
あと、植木買うのもほどほどにね。
ばぁちゃんも、元気でね。
そっちでも気をつけて。



そんなわけで、このお話はここで終わりです。
僕が雨を好きではない理由、そして雲が好きな理由、おわかりいただけたでしょうか。

この記事の画像はお借りしたものではなく、下蒲刈島のじぃちゃん、ばぁちゃんが眠るお墓から見える景色です。

見上げた空には、いつもあの人の笑顔がある。
だから僕はこれからも、上を向いて生きようと思う。
どんなに辛くても、どんなことがあっても。