大阪城の下には石山本願寺というお寺も埋まっているらしい。

お寺を潰してお城にするなんて罰当たりなことをするなあというのが私の率直な感想だった。

「どうしてわざわざお寺を立ち退かせてまでお城を作ったんですかねえ・・・」

「語弊のないように言えばもともとお城を作るときにはもう瓦礫だったのよ。」

虎口先輩は私にも分かるように簡潔に説明してくれた。

そうかぁ、ない場所に作ったのか、それならば罰を気にすることもなくお城を建てることもできる。

「浄土真宗って知ってるかしら？」

浄土真宗って仏教のこと？

私は無宗教だし宗教についてもそこまで詳しくないから何宗って言われてもすぐにはピンとこないが流石に浄土真宗と言われてキリスト教の宗派とは思うレベルのバカではない。

「詳しくはわかりませんが仏教の宗派の一つですか？」

「南無阿弥陀仏や」

訪ちゃんはナムナムと拝む真似をした。

私は訪ちゃんのナムナムする姿で和んでしまう。

「そっかぁ、浄土真宗って南無阿弥陀仏なんだぁ・・・」

と和んだ後、少し冷静になって考えると私は物凄くびっくりしていた。

「南無阿弥陀仏って仏教全般じゃないんですか！？」

「ちゃうちゃう！」

驚く私を見て訪ちゃんは大きく頭を振った。

「仏教にもいろんな宗派があって、特に大きなものを日本八宗というの、その日本八宗の中で最も大きな宗派が阿弥陀如来を本尊とする浄土真宗なのよ。その浄土真宗にも東西２つの宗派があるんだけどそこは今はおいておきましょう。」

虎口先輩はメガネを整えると

「念仏に南無阿弥陀仏と唱える宗派は大きなところで浄土真宗二派、浄土宗、小さな宗派で時宗、まとめて念仏宗と言って簡単に言うと浄土宗がお父さんで、その子が浄土真宗と時宗なの。」

と天護先生よりも教師らしい態度で説明してくれた。

天護先生の名誉のために言っておくと授業中は物凄く真面目で真剣だ。

「この念仏宗だけで日本には２０００万人の宗徒がいてるとされていて日本の仏教は念仏宗とその他大勢と言っても過言ではないほど勢力に大きな差があるわ。こんなにも信徒がいるんだから南無阿弥陀仏と日本中の宗派が念仏として唱えると思ってしまっても仕方ないわよね。」

虎口先輩はそう言うと地層の後ろにある展示物を指して

「これが石山本願寺の本堂の模型なんだけど、模型の内部にお坊さんの人形があるでしょ？あれが顕如上人を模した人形らしいわ。」

私は半分だけ屋根の無い模型の奥を覗き込むと可愛いお坊さんの人形が仏壇らしきものの前で立っていた。

「現代もだけど当時もかなり勢力が強くて、日本各地に信徒を持っていた浄土真宗だったんだけどあまりにも力が強すぎて時の権力者である織田信長に睨まれてしまったのね。『天下を狙う俺と同等の力を持つ奴がいるなんて許せん！』という感じで石山本願寺を支配するために矢銭と言う課税を課して力を弱らせようとしたのよ。」

「矢銭・・・ですか・・・」

税金と言う名目でお金を奪って自分のお金にしようとしたんだ・・・戦国時代と言う言葉にふさわしいやり方だな・・・

「その額が５０００貫と言われているんだけど、単純に現在の貨幣価値で考えると１貫が１００万円以上の価値と言われているからそこから換算すると５０００貫は５０億円以上の価値がある事になるわ。」

「５０億！」

私は驚いてつい大きな声を挙げてしまった。

私達以外の観覧者も驚いて私を見てしまう、私はすぐに気づいて驚いている人に軽く会釈した。

虎口先輩は口に人差し指を当てて静かにと言う合図をする。

訪ちゃんはちょっとだけ笑っていた。

「まあ、さぐみんも声あげてびっくりするぐらいの額やったってことやねん。こんな不条理押し付けられたら普通は激怒するわなぁ。力も持っとるし。」

虎口先輩は訪ちゃんに頷く

「しかも本願寺だけでなく本願寺の末端のお寺にも要求したのよ。流石に５０００貫ではないけれど。要求を受け入れないお寺は取り潰しにしたり徹底した態度の信長に顕如上人は要求を一度は受け入れたのだけど、信長の追求は激しく、そのうち石山本願寺の明け渡しを要求したわ。顕如もついに我慢できなくなって各地の宗徒に呼びかけて信長との戦いに突入したの。」

「そうなんですか、なんかひどい話ですね。財産の次は家を寄越せってほんとに信長はメチャクチャです！」

私はなんだか自分のことのように考えてしまって怒って言うと虎口先輩は笑った。

「うふふ、そうね、めちゃくちゃね。めちゃくちゃだけど本願寺も信長を始め時の権力者たちが潰してしまいたいって思ってしまうほどの力を持っていたのも事実なの。」

虎口先輩は信長を弁護するように言った。

「昔から宗教勢力と権力者との間は争いは絶えないわ。結果顕如達信徒は石山本願寺に籠もって１０年間抵抗するんだけど、最後にはお互いにこれ以上戦いを長引かせるのは得策ではないと考えて和睦したの。顕如の息子の教如が『ただで本願寺を信長にただで渡さないっ！』て考えたかどうかはわからないけど和睦した後、本願寺に火を放ってしまったわ。だから秀吉がお城を作ろうとしたときには石山本願寺は既に灰燼に帰していたのよ。」

話が終わると虎口先輩は石山本願寺が焼けてなくなってしまったのを惜しむように本願寺の模型を見て少し寂しそうな顔をする。

きっと虎口先輩は本物の本願寺を一度見てみたかったのだ・・・

私は何故かそう思った。

「結局、顕如さんは負けなかったけど負けちゃったんですね。」

私のしみじみと言った言葉に反応して虎口先輩は我が意を得たりと頷く。

「だけど信長も顕如上人に負けたわ。」

虎口先輩は子供のような笑顔で言葉遊びを楽しんでいるようだった。

「そうなんですか？」

歴史がわからない私はなぜそう言い切るのかよくわからないが先輩が言うからにはそうなのだろう。

「顕如上人がいたから信長の天下統一の活動は著しく停滞したの、もしも顕如上人がいなかったら信長は本能寺の変を前にして天下統一の夢を果たしていた可能性はあったと思うわ。本能寺の変で織田家は結果的に大きく勢力を減退させて、その後天下に名乗りを上げることは一切なかった。でも本願寺は石山合戦の後に分裂して西と東に分かれることになったけど今も日本一の宗派として残っているわ。」

政治的には信長さんは顕如さんに勝ったと言えるけど、長い時の流れの中では顕如さんが信長さんに勝ったと虎口先輩は言いたいのだ。

歴史を伝えるにはすごく簡潔に省略してくれた話だったけど私は物凄く壮大な物語を聞き終えた気がしていた。