夏休みの宿題。
　これは、学生にとってはどうしてもこなさなければならない必須課題だ。
　そして、それは、ご多分に洩れず、我が家の妹様にも出ている。
　……が、この夏休み、家にいる間、それをやっている素振りは全く見えなかった。

　そして、昨日は学校の登校日。
　大抵はそこで、夏休みの課題は提出期限を迎えるものだ。
　つまり、どうなるかというと……。

「お兄ちゃん大変。学校の宿題が終わらない」
「いや、本来は多分、昨日までだったんだろ？」
「……お兄ちゃんはなんでも知ってるね？」
「なんでもじゃないぞ、知ってることだけだ」

　こうして、妹が俺に泣きついてくるのだ。
　幸い、今日は土曜日。
　明日は日曜日だ。
　月曜日が学校の先生が設けた、再提出日なので、今日、明日死ぬ気で頑張れば、きっとなんとかなるだろう。

「死ぬ気で頑張れ」
「手伝って！」
「……宿題は自分でやらないと意味がないぞ？」
「……お兄ちゃん、私の実力を知らないからそんなことが言えるんだよ！」
「そのセリフ、使う場面が間違ってるからな？」
「流石は私でしょ？　このまま放置したら、私の宿題がえらいことになるよ？」
「それで俺は何も困らないんだけどな？」
「私が困るよ？　お兄ちゃんもそれは可哀想だなぁって思うよね？」
「別に？」
「今日のお兄ちゃん、冷たくない！？」
「やるべきことをやらずにだらだら過ごした結果、人様を頼っている妹に灸を据えているところです」
「ふぐぅ……」

　涙目でこちらを見つめる妹。
　見たところ、一応反省はしているようなので、仕方がない。
　少しだけ付き合ってやるとするか。

　このとき、この決断があんな悲劇につながろうと、誰が思っただろうか？
　あ、これ、反語表現ね。

「高校生にもなって、ことわざって……先生は生徒を舐めているのか？」
「ふっふっふっ！　私用の特別課題だって言ってたよ！」
「……妹よ、そこは誇らしげに言うところじゃない」
「そなの？」

　ドヤ顔で胸を張る妹が、俺は兄として悲しかった。
　しかし、こんな課題を出されるほどに、うちの子は先生に『残念な子』認定されているのだろか？

　そんな風に思いながら、課題プリントを手にすると、信じられないような記述を見つけた。

「おい、妹よ、これはなんだ？」
「え？　すごいでしょ！？　私だって、何個かはことわざ知ってるんだから！！」

　俺の指差す欄を見て、妹は誇らしげだ。

『犬も歩けば（肥溜めに落ちる。）』

　妹の回答は実に斬新だった。

「本来想定されている不幸を軽く超えないで！　犬、可愛そうだろ！？」
「え？　違うの！？」
「違う！！　全然違う！！　いいか？『犬も歩けば棒に当たる』だ！！『犬がふらふら出歩くと、棒で殴られるような災難に遭ったりする。じっとしていれば良いのに、余計な行動を起こすべきでないとの戒め』という意味のことわざだ」
「『歩いてたら不幸にあう』って意味なら、別にこれでもいいじゃん？」
「ことわざを新調するんじゃありません。覚えなさい。はい、じゃあ確認。『犬も歩けば』？」
「えーと、『棒を拾う』！！」
「それじゃ仲良く遊んじゃってるだろ……『棒に当たる』だ……」

　ことわざの課題を出した、彼女の先生の気持ちがわかってきた俺だった。

　さて、我が家の妹様の珍回答はつづく。

『どんぐりの（中身は意外に美味しい。）』

　食べたのだろうか？
　そして、いちいち書き込まれている『。（句点）』が律儀で可愛い。

『河童の（川下り。）』

　その河童に、一体何があったのだろうか。

『豚に（とんかつ。）』

　不釣り合いなものを与えるという意味では正解かも知れないが、それでは共食いになってしまう。

『馬の耳に（大声。）』

　突然の虐待に、馬もさぞ驚くことだろう。

『目糞鼻糞を（みみくそ。）』

　同系統のものを並べてみました。

『触らぬ神に（枝毛有り。）』

　漢字を無視して、音だけで解答をチョイスするとは、器用なことができる妹である。

『うどの（キャッいーん。）』

　そういえば、最近コンビでは見かけないな。

『押してダメなら（押し倒せ。）』

　もっとダメだろ。乱暴にも程がある。……妹らしくはあるのだが。

『塞翁が（よめない。何この漢字？）』

　とうとう、課題ブリントの文面と会話を始める妹様だった。

『とらぬ狸の（金○。）』

　学校の宿題に、堂々とそれを書く勇気だけは認めよう。

『糠に（きゅうり。）』

　それは最高に美味しいやつだが、もちろん不正解だ。

『猫に（手を借りる。）』

　猫さん系の別のことわざと混ざってしまったらしい。
　これまでで一番惜しい間違いだ。

『泣きっ面に（ビンタはしんどい。）』

　前衛的すぎて、コメントに困る。

『秋茄子は（最高に美味しい。煮浸しが好き。）』

　お前の好みは聞いていない。まぁ、確かに美味しいけどさ……。

『足元を（気をつけてお進みください。）』

　それは何かの注意書きだ。

『雨降って（もきっといつかは晴れ渡る。）』

　なんかちょっと格好いい。でも全然違う。

『石の上にも（こしかければ椅子になる。）』

　もはや何を言っているのか分からない。

『石橋を（叩き割る。）』

　このことわざの前提を、全否定。

『牛にひかれて（足を骨折。）』

　その轢かれるではない。

『海老で（シューマイを作りたい。）』

　もはや願望が書いてある。

『女心と（いうものをお兄ちゃんにも分かってほしい。）』

　それはここに書く事じゃない。

「うん、もはや才能だと思う。胸を張って、これを提出しよう」

　百問近くあることわざすべてが、こんな感じだ。
　もう、これは一つの才能として大事にするべきだと思った俺だった。

「はーい！」

　そして、そんな俺の思惑など知る由もなく、そのことわざのプリントをカバンにしまう妹は、きっと、このプリントは『問題ない』と思ったのだろう。
　提出されて、内容を確認したときの先生の反応をぜひ見てみたい。

「次はなんだ？」
「数学の課題！」
「どんなん？」
「空間図形の問題？」
「なんでお前が疑問形なんだよ……って、これは……」

　渡されたプリントは、どう見ても中学生向けのプリントだった。
　……そうか、数学でも妹は先生方に猛威をふるっているのか。
　今度、菓子折り持って謝りに行ってこよう。

「特に、円が苦手」
「円は平面図形な。多分、球のことなんだろうが……あれは公式を覚える以外に戦いようがないからな……ことわざがあれじゃあ、まぁ、苦手だろうね」
「えへへ……」
「褒めてないからな」

　さて、数学も数学で、苦難の連続だったわけだが、そんなこんなで、妹の夏休みの宿題に付き合いながら、ツッコミ疲れる俺なのだった。

　妹よ　兄はお前が　心配だ。

　川柳発祥の日なので、最後は川柳でしめてみる。
　全然しまらないけどさ……。はぁ。