僕が花田君と初めて会ったのは2018年の終わり、「べっぷクリスマスHanabiファンタジア」の撮影に行った時だった。

共通の知り合いから誘われて、同じ場所で別々に花火を見ていた僕らは花火が終わった後に初めて顔を合わせた。見た瞬間にお互いが「あぁ！！」と言って握手した。お互いにfacebookで存在を知り、いつか会ってみたいと思っていた相手だったから、驚きと興奮から出た「あぁ！！」だった。

花田君は宿に泊まりに来ていたお客さんと一緒に会場に来ていたので、また後で合流することになり、一度宿へ戻った。

その後、出来たばかりの梅園温泉の足湯に浸かりながら、何人かで飲んだ後、すぐ近くのメタルムーンで飲み、帰ろうかと歩いていたら、偶然に「別府温泉ルートハチハチ」でモデルをお願いしているあづみちゃんに会い、3人で飲もうという話になり、元町バーへ。

花田君は熊本県出身だが、マスターのYutaro君も熊本出身で、偶然にも来ていたお客さんも熊本出身。そんな熊本人達が別府について熱く語る姿を見て胸が熱くなる。生まれ故郷である別府が沢山の人に愛されていることが嬉しかった。この日、すぐに花田君にモデルをお願いした。出逢うべくして出逢い。撮るべき人である時は、不思議と全てが噛み合う。

2019.3.20　東京神父
九日天温泉「花人湯我」