ターミナル駅に、通勤電車が停まっている。
今、この6両編成の通勤電車に、一人の男が乗り込んできた。
河瀬昇大かわせしょうた、29歳。お笑いコンビ｢キューティーソウルジェム｣のツッコミ担当、｢河瀬｣としての顔と、駅近の喫茶店の店員としての顔を持つ。

近頃、彼には運がなかった。
ネタ作りを担当する相方でボケの｢松田ちゃん｣こと、松田連太郎まつだれんたろうがネタ作りを怠り、いつも出演している劇場での人気が落ち、出番を減らされる。
動画配信での広告収入も減りぎみで、生活には苦労しているため、最近はギグワーカーとして自転車を相棒に地元で働きだした。
カフェでは新人を教える立場になり、教え方に難儀する日々。

そんな彼は、今日も一息をつきながら電車に乗り込む。
空いている車両を探すべく、前の方へ歩みを進め、次の車両へ入ったところ、突然河瀬の足が止まった。
｢ん…なんだこれ｣

白一色で、何の宣伝も描かれていない中吊り広告が、天井から吊るされていた。
奥には｢観光特急あをによし｣｢昆虫展覧会｣｢夏の伊勢志摩｣などのカラフルな広告が並ぶ中での、｢真っ白｣だから、異彩を放っており、不思議な光景を作り出していた。
気になって反対側にも回り込んでみる。

反対側にはしっかりと宣伝が入っていた。
広告主はどうも、自社製カードゲームの普及促進を図っているらしい。
｢カードゲームねぇ…俺はトランプしかわからないねぇ｣
その時、河瀬の頭の中に思いもよらない考えが浮かんできた。
｢カードゲーム…トランプ…えーとこれはなんだ…?｣
｢ふむふむ、でもって松田がこれをやってて俺が｢違うでしょ!普通のトランプをしたいんだよ｣｣
｢そして松田が最後にえーと?これの技を決めて｢普通のだってば、もうええわ｣で…｣

｢いける!使えるぞ!!｣河瀬は小声で叫んだ。
すぐにスマートフォンのメモアプリを起動して、先程の閃きをとにかく書き込んでいく。
｢ハッハー、白い中吊り広告様々だなぁ～｣
白い面を再び見つめながら心の中で笑う。

電車はゆっくりと駅を出て、スピードをあげる。
床下に積まれているモーターの振動が、彼の元にも伝わってくる。

心地よい震えを感じていると、彼はまたもや閃いた。
｢ん?｣
突然、鼻唄を静かに歌い出した。

｢白い中吊り広告に｣｢君の夢を描こう｣
｢裏地に写るぐらいの｣｢君の夢を｣
｢｢…裏に写ったらダメでしょ｣って俺が突っ込む。うん、なんだかいい感じだぞ!｣

｢白い中吊り広告の｣｢白は光の白さ｣
｢夢を照らすような白を｣｢塗りつぶせ｣
｢｢塗りつぶすなよ、夢が照らされなくなるでしょ｣ってか。あー笑える｣と、心の中で呟く。

この日、白い中吊り広告を見てから、彼はネタのアイデアを2つ思いつき、それらをネタとしてまとめあげた。
そしてそのネタ2本を、松田に送った。

｢すげぇいいじゃん!何これお前、才能アリかよおい～｣
｢才能アリかよって、お前がネタを書いてたらこうにはなってなかったんだからな｣
｢OK、じゃあ次のライブでやってみるか｣

それから季節は巡って、暑い夏が訪れた。
テレビでは日々｢政治と宗教｣についての激論が交わされるなか、ある局のワイド番組に、キューティーソウルジェムの二人の姿があった。

｢今ネットで話題の“白い中吊り広告“をですね、今回この番組で初披露していただけるということで。キューティーソウルジェムのお二人です、どうぞ～｣
華やかな出囃子が鳴り、二人はスタジオの端から登場する。
｢どうも、どうもどうも～｣
｢河瀬です｣｢松田ちゃんで～～～～～～～す｣｢長い、長いから松田ちゃん｣
早くもスタジオには笑いが起こっている。
｢キューティーソウルジェムです!よろしくお願いします!!｣

二人は電車の中で思いついたネタを｢トランプ｣｢白い中吊り広告｣の名でインターネットにあげた。
すると、｢白い中吊り広告｣が若者の間でヒット。
二人の名は一躍、多くの人に知られるようになった。
二人はその｢白い中吊り広告｣を披露している。

｢あ!｣
｢どうしたの松田ちゃん｣
｢この中吊り広告…白い!!何も書いてない!!｣
｢そうだね、ってこらこらこら、写り込みを利用して身だしなみを整えない!｣
｢おぉ～｣
｢何その、初めてテレビを見た人みたいな反応｣
｢めっちゃ写りこんでる｣
｢ここ電車の中だから!そんな真似しないの!!脚立まで用意してさ、見る気マンマンじゃないの｣
｢だって、何が書いてあるのかなって｣
｢いや、さっき『何も書いてない』って自分から言ってたでしょあんた｣
｢もう～～｣
｢あっ!泣いてる!!ごめんごめん｣
｢河瀬がお母さんみたいで恥ずかしい～｣
｢お前が子供みたいで恥ずかしいんだよ!!｣

スタジオに笑いが巻き起こる。

｢うぇ～ん｣
｢ああもうわかった!松田ちゃんの自由にしていいから｣
｢本当!?じゃあ、お礼に歌を歌わせて｣
｢お礼って…ここ電車の中だから、あっほら駅に着いた。そこで歌えよな、な!｣
｢よ～し、歌うぞ～!｣
｢おぉ、どんな曲?ヒット曲でも歌ってくれるの｣
｢『白い中吊り広告』作詞と作曲と編曲と歌･すべて僕!｣
｢あっオリジナルなんだ｣
｢うん!いい歌詞だよ｣
松田ちゃんがアコースティックギターを鳴らし始める。
｢♪～白い中吊り広告に  君の夢を描こう｣
｢♪～裏地に写るぐらいの  君の夢を｣
｢いや、裏に写ったらダメでしょ!どこがいい歌詞よこれ｣
どっと笑いが起きる。
｢♪～白い中吊り広告の  白は光の白さ｣
｢♪～夢を照らすような白を  塗りつぶせ｣
｢塗りつぶすなよ、夢が照らされなくなるでしょう｣
またも大きな笑いが起きる。
｢うぇ～ん!!｣
｢あっ、ごめんごめん、言い過ぎたよね｣
｢河瀬が毒舌コメンテーターになってるよ～、河瀬のくせに生意気だよ～｣
｢ジャイアンかお前は!?河瀬のくせに生意気だなんて、俺はのび太かよ!?｣
｢ぐすん、お前の物は俺のもの｣
｢あっ、それ取るなよ、てか急にジャイアン化してるよこいつ!!もうええわ｣
｢どうも、ありがとうございましたー｣

二人で締めの挨拶を行い、拍手を浴びながらMCのインタビューに応じる。
｢面白いネタでした。早速ですが、『白い中吊り広告告』ていうのは何処から出てきた発想で?｣
｢あっ、それは、この河瀬って男が持ってきて…普段は俺が作ってるんですけど｣普段ネタを作る松田ちゃんが、質問を河瀬に転送する。
｢あっ、これはいつもとは違って河瀬さんが作られた、と｣
｢はい。電車で帰ってたら、本当に『白い中吊り広告』があって、そこからネタを作ったんです｣
｢なるほど…｣
｢それで、河瀬はトランプってネタをもう一個持ってきてて、それはこのネタと全く同じとかで｣
｢違うでしょ松田ちゃん。あっ、その、リアル『白い中吊り広告』の裏面がね、カードゲームの広告だったんですよ。そこから作ったので、ネタが同じなんじゃなく、ネタ元が同じだったというだけの話なんです｣
｢なるほど…｣

インタビューに答える二人は、白い中吊り広告のように輝いた顔をしていた。

(了)(2830文字)

この作品はフィクションです。
実在の人物･地名･団体等には一切関係ありません。

(その他作品)

さて、ここまで37回やってきた｢トマさん劇場｣ですが、｢ジブンによる企画参加専門レーベル｣への方針変更について、ジブンの脳内で只今鋭意検討中です。
そして｢新連載｣についても検討中です。
結論は7月末までに出します。